因为担心被盗贼的探子发现，一直到天色完全黑下来，项前才和洪袖、赫连小烟缒城而出，在夜色的掩遮下潜往“穿山妖”盗贼团山寨的方向。
虽然有两美相伴，但项前却没有丝毫的绮念，他的心思全都集中在如何抵御盗贼进攻的事情上。
无论洪袖是想拉他做人质，还是真的想借助他的那点小聪明，为了自己的赚金币大计，为了早日得到萧芹的《炼魂图录》，尽快地提升实力，想办法打退盗贼、保住洪家老堡才是正经事。
离开洪家老堡之前，他和柳升、洪袖等又聚在一起仔细商议了一番，洪袖也巨细无遗地向他介绍了洪家老堡各方面的情况。
现在，项前知道，包括青壮年女子、年纪不是太大的老人以及青猿门人众，洪家老堡内可以动员起来参与厮杀的果真只有千人不到，其中魂师只有百多人。
而四个盗贼团方面则可以轻易聚起三千至四千人众，仅三级魂师就有二三十，实力远非洪家老堡这边可比。
洪家老堡方约里许，四面的寨墙合起来就是四里长，盗贼可以从任何一个方向、任何一个地段发起进攻。
以不到一千的人手防御长达四里的寨墙，实在是捉襟见肘！
面对洪家老堡人手的不足，盗贼若四面八方同时发起进攻，逼得堡内各处平均分派力量，然后再集中高手突然在某处地方发动强攻，很容易就能破墙而入！
阻止这一情况的发生的唯一希望，就是洪家老堡游离在外的这七八百人！如果洪袖、项前等不能指挥他们牵制足够多的盗贼，那洪家老堡也就完了！
“穿山妖”盗贼团的山寨在洪家老堡东南方三十多里处，说起来并不远，但却没有正儿八经的道路，而且要翻越好几座小山，因此三人一路穿林越沟，紧赶慢赶，直到天朦朦亮时，方才到达。
到达后的第一件事，就是将俘虏的“穿山妖”团盗众暂时收为洪家老堡奴隶，编入堡勇的队伍，随堡勇一些参加稍后的厮杀。
同时，洪袖又仿照最初接纳青猿门众人的形式，宣布在与其他四团盗贼的厮杀中，只要哪个俘虏立下了足够的功劳，就担保其为自由民，并视其功劳大小，奖给相应的房屋、田地和农具，使其可以在洪家老堡安心地生活下去。
这是三人在离开洪家老堡前，与柳升、肖狐狸等共同商量好的办法。
这样做，既无须再安排大量的堡勇看守俘虏，可以腾出宝贵的人手，更可以壮大已方的实力。
这些盗贼俘虏，大部分原本都是附近各小城、村堡的普通自由民或奴隶，之所以成为盗贼，无非是衣食无着，日子实在过不下去了。投身为盗后所希求的，也只是能有口饭吃，可以保全性命。
若是可以活得下去，当然没有人愿意做盗贼。现在洪袖给他们一个这样的机会，相信他们应该乐于接受，至少不会有多大的抵触。
但可惜这些人毕竟是刚刚投降过来，其中还必然会有一些怀有异心的桀骜不驯者。如果到了战场上，打顺风仗还好，若是遇到了挫折，则必然四散溃逃，所能发挥的作用实在有限。
至于为青猿门众人赎罪的事，只好在接下来与“双头飞龙”四团的厮杀中再去擒捉，或者是等打退四团局面彻底稳定下来再说。否则若村堡失守，洪袖自身难保，又拿什么来为他们担保，帮他们赎罪？
那些盗贼俘虏对这一决定果然大为欢迎，心甘情愿地接受洪家老堡的改编。
赫连小烟与洪袖二人，一个跟着柳升做了好几年的盗贼头目，一个做了好几年堡主，对于如何管人理事、驾驭下属，倒也颇为熟悉，改编的事也不要项前帮忙，在洪家老堡那个叫做洪大山的堡勇队长协助下，做得顺水顺风。
项前闲着无事，在一名堡勇小队长的陪同下，在山寨内随意走动，了解山寨各方面的情况。
当他从一个装着坚实木栅的石窟前经过时，恰好赫连小烟就在旁边，就过来和他说话。
项前突然觉得有些不对劲，转眼向石窟内瞧去。
这应该是山寨的一间牢房，里面现在还关押着十来个人。
项前一眼就注意到牢房内一个二十五六岁的青年。
这人粉白光滑的一张脸，鼻直口方，相貌俊美，皮甲内的魂师劲装虽然说不上考究精致，但明显不是劣等货。
这人大马金刀地坐在一块大石上，在其他十多人的簇拥下，全身上下除了因美白脸皮而来的奶油小生气外，还自然而然地流露出丝丝缕缕地英气，颇有几分风流俊雅的气质。
青猿门刚刚遭遇了一场劫难，几乎到了穷途末路，项前虽然做了掌门，但身上所穿的，仍然是原来那套烂衣服，再加上黑不溜秋的那张脸，时时有狡黠光芒闪动的那双铜铃般的大眼，若不是有那堡勇小队长陪笑恭敬地跟在旁边，很容易就会被人当成一个泼皮无赖。
当真是“人比人气死人”，项前一向对自己的衣着相貌很少在意的，但一眼看到牢里的这个青年，就使他不由自主地想起了自己的尊容，尤其是美丽的赫连小烟就在他的身边，更使他忍不住心里酸水上冒。
再加上这青年正在恶狠狠地瞪着他，一副要把他生吞活剥的模样，项前更是嫉妒、恼火交加，大声骂道：“小白脸，他奶奶的，你这样瞪着老子看干什么？”这些人直到现在仍被关在牢中，自然不是什么好路数，骂几句应该无妨。
那青年被骂，暴狼般猛然跳起，两步蹿到木栅前，抓住木栅猛晃，吼声如雷：“青猿团的小崽子！黑妖鸡！直娘贼！谁是小白脸！你才是小白脸！三串猫子的！被押到县尉府又怎么样？老子只要不死，总有一天，让你青猿团狗也不剩一只！”
这俊美青年一跳一吼，宛如美女突然当众放了个响屁，登时把他风流倜傥的形象破坏净尽，其前后形象之对比，说是“静如小白兔，跳如大恶狼”也毫不过分。
项前被他的前后之不同惊得一愣，却又奇怪：“娘的，这小白脸怎么回事？怎么对咱们如此仇恨？”旁边的赫连小烟也是一脸迷惑。
那堡勇小队长猜到了二人的心思，连忙解释。
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