皇帝中军的西侧，作为临时医疗所的后营已是一片狼藉。
古哈巴苏（guhabasu）算是见过世面的人。她曾经医治过街头斗殴的腿脚折断，也修复过穷凶极恶的绑匪砍下的手指和耳朵。最惨烈的是兄弟两个争夺家产，做弟弟的把哥哥的胸口划破，连肠子都露了出来。无论遇到哪种血腥的场面，圣阿泽斯（stazes）大教堂的大祭司都会请古哈巴苏出来收拾残局，而她也每每都能妙手回春。湖水女神的信仰者特别擅长于治愈系的神术，无疑是整个帝国公认的常识了。相比之下，收割者的医术只在判断死活的时候有些用场。
即使是圣阿泽斯教堂的司库长，今天是‘大开眼界’。送到她这里的伤员可谓千奇百怪。有一个被烈焰骷髅的火球直接命中，右半边身体完全枯萎了，左半边却一切正常，受害者痛得死去活来，只求早点获得解脱。还有一个双手都被食尸鬼啃掉了，身上满是野兽撕咬的伤口，被同伴砍下头颅的食尸鬼用牙齿紧紧咬在他的大腿上，拉都拉不下来。其他包括刀剑的开口伤、箭弩的刺入伤、铁锤棍棒的重击伤，只要能想到的都能找到。单是这些也就算了，中了诡异的尸毒、幽灵的抽魂异术的，被吸血鬼咬噬而失去神志的，古哈巴苏对怎么治疗简直一点头绪都没有。
真不知道今天还会遇到什么稀奇古怪的情况。就像她被叫来特殊处理的这个案例一样——出身名门的年轻军官并没受什么致命伤，却被一条魔法强化的蛆钻进令他极其尴尬的部位。要放在其他地方，就算要用刀剜下一整块肉他都不会皱一下眉头。可是如此关键的所在，就是古哈巴苏拿手稍稍触碰一下他都会痛得直叫唤，更别说精神上的负担了。古哈巴苏一边勉强答应军官身边的叔父或表姨父之类的长辈一定会保住传宗接代的要紧物事，另一方面不断安慰又羞又痛的年轻人。后来她总算想起蛆怕冷怕咸，就让人拿来加了盐的冰水冷敷患处的根部。幸亏那军官刚开始的时候就昏死过去，否则四个壮汉拽着胳膊和腿都按不住他。忙乎了半个多时辰，那条虫总算在里面藏不住了，自己爬了出来。
古哈巴苏没兴趣看男人们咬牙切齿地处理那条蛆虫，嘱咐了几句事后调养的事就走出他们特别找的位于营地边缘的小帐篷。一个叫特兰娜（trenia）的助手等在门口，低声对她说：“司库长，请您回去看看吧。”
“什么！”古哈巴苏的回应带着些恼怒。什么时节了，还拿些鸡毛蒜皮的小事来麻烦她。
特兰娜吓了一跳。见古哈巴苏叹了口气，神情有所缓和，这才讷讷地说：“大家觉得与兽人在一起的那个女人有些怪异。”
“她怎么了？在使用巫术吗？”唉，与异族打交道就会发生这样的事。
特兰娜形容了一下，古哈巴苏却怎么也听不明白。她只得陪着特兰娜去临时放置伤员的大帐篷。外面已经集中了不少奥迪尼斯教的人，却没几个敢进去的。青面獠牙的兽人守卫确实守在门口，也没见他们阻止谁进去啊！那些用担架抬着伤员走进走去的勤务兵不是畅通无阻地执行着他们的任务嘛。真是越忙越乱。古哈巴苏推开众人，径直走入帐内。其他人犹犹豫豫地跟在她身后，也都走了进来。
与她刚才离开去医治某个军官前的情况一样，还是满屋的伤兵。唯一的改变就是多了身材最高大的一个兽人，以及与兽人一起来到米索美娅的女人。她只有一个单名，叫做律。虽然她戴着厚厚的面纱，古哈巴苏还是不得不由衷地羡慕她双手、颈部等露在外面的部位柔嫩的肌肤——简直就像新生的孩童似的。
律的双手放在一个严重烧伤的士兵胸口。单是接触，就让这呻吟了一个多时辰的士兵安静了下来。她微微闭上双眼，面纱下的唇似乎在呼唤某个人的名字。奇迹发生了——焦黑的皮肤渗出半透明的液体，重新包裹住裂开的躯体；被烤干的肌肉恢复了活性，血液在血管中流动。片刻间，小伤口结了痂，大伤口上则生出薄薄的一层膜。
特兰娜在身后说：“司库长，这算什么？巫术难道比神的祝福还有效？”
古哈巴苏喃喃道：“高等治愈术。她竟然是个女牧师。”
律又救助了几个伤员。在她的手下，只要还有一口气的就能被救回来。而对于送到这里前就已经死去的亡者，她用轻柔的颂唱将他们的灵魂送入神的殿堂。
喀卓乌拉（kajuvula）警惕地看着古哈巴苏她们。古哈巴苏很不好意思地回过头。“别磨磨蹭蹭的，还有一堆的伤员等着我们治疗呢！”她自己带头照顾那个烧伤士兵旁的伤员，其他教众虽然还是疑惑不定，也只得嘀咕着回到各自的岗位。
“很忙乱的一天，对吗？”见律又走回烧伤士兵旁，古哈巴苏假装随意地对她说。
律将一块干净的床单在一旁的水桶里浸湿了，又用力搅干，放到那伤兵的身上。伤兵半梦半醒之间发出感觉舒适的咕哝声，终于沉沉地睡去了。
“后面会更难熬的。”律回答道。
“仁慈的奥迪尼斯神啊!”古哈巴苏惊呼道：“这场战争还会变得比现在更糟吗？”
兽人大使对女牧师呲了呲牙。“你们人类不打仗的时间太长了。我见过比这悲惨百倍的情况呢。”
“喀卓乌拉，别太夸张了。”律低声叱责道。
喀卓乌拉笑了笑，露出雪白尖利的牙齿。“好吧！我承认说得有点过了。但十倍总是有的罢。”
古哈巴苏惊魂未定地问：“你们觉得亡灵还有什么狠的没有使出来吗？我听说它们已经派出了巫妖和食尸鬼，亡灵祭司也亲自上场了。”
“哼，那些只不过是年纪还不到三百年的新生代。真正强大的老家伙才不屑于参加这种规格的战斗呢。”喀卓乌拉说的好像久经沙场似的。其实他本人也还不到两百岁，而且中年及老年后的时间都是在生活安定的米索美娅度过的。
古哈巴苏犹豫着要不要问律她所信仰的神祗。恰在此时，特兰娜又慌里慌张地冲了进来，叫嚷道：“大势不好了，战线被突破了，亡灵朝着我们冲过来了。”帐篷里顿时乱成了一锅粥，奥迪尼斯教的一干人簇拥到古哈巴苏，七嘴八舌地询问是不是该尽快撤离。他们将律和古哈巴苏分离开来。
喀卓乌拉悄声问律：“柯迦拉－查（kojara－cha），它们是不是为您而来？”
律沉吟了一会儿，回答道：“西丝娅对我只有嫉没有恨。没有她的同意和支持，亡灵不会直接找上我的。而且喀卓乌拉，目前我所处的微妙地位并没有改变。西丝娅的势力虽然一直在迅速膨胀，但还没到可以枉顾law阵营其它神祗的地步。除非......她已经复活了，西丝娅担心我会影响到亡灵的计划。”
“那个毁灭天使复活的话，我们就不会在这里打这场不愠不火的战争了。您能感应到她，对吗？”喀卓乌拉笑着掩饰他的不安。
“她会来找我的，无论是为了叙旧还是复仇。”律的回答让喀卓乌拉感到一阵心寒。
一个穿着禁军军官服饰的女人从帐篷口探头进来。“皇帝需要所有还拿得动武器的人。你们都听说了，左翼第三军团的防线被突破，第九军团也被截成了两半。一支亡灵的突击部队正向这里冲过来。如果不能在这里阻止它们，连陛下的生命都无法保障了。”
当场就有尚保持意志清醒的伤兵自愿报名加入临时的阻击部队。古哈巴苏她们不得不用昏睡术让几个其实无法继续战斗的士兵躺回到床上。那个禁军女军官带着所有还能走动的，包括原来抬担架的辅助兵，向营地外的集结地走去。
喀卓乌拉摸了摸腰间的战斧。“也是我们上场的时候了。柯迦拉－查，请原谅我的冲动。”
律深深叹息道：“喀卓乌拉，这些年来很高兴有你的陪伴。”
喀卓乌拉愣了愣，不过随之便释然了。他如此高龄还上战场，就是求有一个值得骄傲的终结。律的直觉告诉他，这个时间或许即将来到。老兽人大笑着说：“我会让这些人类见识一下到底什么才是真正的战斗的。”说着他便走了出去，召集其他的兽人迈入战场。
律一时无语，其他人也不敢随便靠近这个居住在兽人之间的女人。只留下她一个人静静地思考些什么。
此时，随着罗维?希斯的第三军团彻底瓦解，第九军团陷入两面对敌的危险处境。单凭赖斯?玛修斯个人的武勇和部下的用命，已无法独立支撑局面了。末日骑士如入无人之地般杀入帝国的阵营，所到之处只留下遍地的尸体。玛修斯不知道自己的部队到底遇到了什么，但多少感觉到那是无法靠人力阻挡的东西。虽然满胸的复仇之心，他还不置于到拿手下的性命当炮灰的地步。情急之下，他命令西侧的部队收缩回来，与他已然不堪重负的主力共同抵御前方亡灵骷髅及僵尸混编部队的攻击。而这等于让开了一条让末日骑士长驱直入的通道。无论是谁处于他的境地，都只可能做出这样的决定。他的兵力已捉襟见肘，又没有来自第三军团的准确消息，己方的混乱完全可能是由于败军溃散所致，又有谁能预料到像穆西乌斯?斯卡埃沃拉那样恐怖的存在呢？然而也正由于这个决定，令英勇作战的他在战后面临极其尴尬的境地。
一片混乱之中，赖斯?玛修斯偶遇骑着马飞驰的利亚?葆兹。见到自己的军团长，利亚勒住马，面色严峻地敬了个军礼。
“你那里的情况如何？”玛修斯问。
看着全身多处负伤的玛修斯，利亚有些灰心丧气地说：“按照您的命令，都撤回来了。我只抢回十二具尸体，另外二十多具被迫留在后面了。”
“你算是不错的，有几个编队彻底没了消息。我正犹豫着要不要派人再去联系一下。”玛修斯说得轻松，其实心里已在做最坏的打算。
利亚迟疑了一下，压低了声音问：“有图拉克王子的消息吗？听说第三军团已经撑不住了。”
赖斯?玛修斯也在担心图拉克和摩缇葵拉。但对利亚，他也只有竭力安慰了。“王子殿下到底在不在第三军团也还是未知数！说不定他现在正和皇帝陛下在一起，担心你是不是有事呢。”
利亚笑了笑。“我没事的。要是他和我们在一起，说不定反而会拖后腿。”说完，她又敬了个礼，准备回到她的骑兵队里去。
玛修斯多叮嘱了一句。“尽力活下来。否则我都不知道该怎么向殿下交待了。”
利亚?葆兹舒了口气，回应说：“我是军人之女，自然知道从军所要冒的风险。请你不必在意，对殿下他也没什么要多交代的。就告诉他和我父亲，我为皇帝和帝国尽忠了。”
看着远去的利亚，赖斯?玛修斯突然有种无力感。这场战争已经夺去了他年轻的儿子，也很有可能会夺走利亚尚含苞欲放的生命。那个说话风趣的图拉克王子或许早就已经遇难了。到头来，也许只有他们这些年长的可以幸存下来。如果说战斗是为了后世三代的平安，现在的状况怎么看都不像是打赢了的样子啊。
11月24日下午五时，天色已渐渐暗去。
作为帝国力量骄傲的象征的阚迪城堡终于陨落了。战场上的任何人只要抬起头，就能看到这雄壮的城堡离奇地飞翔在空中的景象。然而它与翅膀硕大的阴影龙鏖战了近三个时辰后，为其提供能量的血石再无力维持城堡的飞行。事实上它有更重要的事情要做，那就是保护查尔斯鲁缇的人身安全。‘腐蚀之翼’对城堡的本体造成极大的损坏，城堡中半数以上的人员已经死去或即将死去。
查尔斯鲁缇回到二号防御塔下的时候，恰好看见其他的魔法师们仓促地离开高塔。他们亲眼目睹阴影龙只用右爪的一次横扫，便将玛扎**师占据的一号塔‘哀号之塔’打成两截。在众人躲避砸下的碎石之际，萨蒂斯**师大声叫道：“玛扎还在里面呢！”
这个擅长攻击法术的**师因为杜比?阿尔达斯伯爵转达的皇帝的命令，始终怀着重新掌控血石能量的一丝希望。所以在一番争执后，他便回到的了‘哀号之塔’。他没想到负责防御的帕贾玛最后会抽回所有防御法术。‘腐蚀之翼’对‘哀号之塔’的攻击完全是出于随机的选择，或许是因为这座塔最高也最粗壮的缘故。对玛扎而言，这却是不幸中的大不幸。他根本就没时间做出反应，更别说使用魔法随意门逃生了。在最后陨落的过程中，他全身上下四枚戒指、一串项链、两个护身符被同时激活，闪电和火球四下飞舞，却没有一个能令他避免在石板地面上摔成一团肉泥的结局。
帕贾玛舔了舔干涩的嘴唇。“我就说罢，住在那么高的塔楼里，无论如何都必须预先准备一个羽落术的效果。”换而言之，他自己至少已经有一个了。
现在再说这些已经晚了。查尔斯鲁缇默默数了一下人数，对剩下的几个**师说：“我尽力了，但始终无法找到恢复能量的方法。”
帕贾玛对着查尔斯鲁缇恢复了神气。“这只说明你做得还不够。”
查尔斯鲁缇道：“刚才我正试图与血石沟通的时候，有一个威力强大的亡灵祭司通过意识连接进来。考虑到这个情况以及我们现在的处境，再进行尝试风险未免太大了吧。”
哈萨尼兹的专长正是操控意识类的预言性法术，他颇有兴趣地说：“一个拥有自我意识的亡灵？她说了些什么。”
赫蜜斯插入了谈话。“眼下最紧要的不是这些罢。阚迪恐怕支持不住了，我们是不是该想点办法逃生了。”
帕贾玛怨恨地说：“怎么逃？这下面是成千上万的亡灵。就算用法术移动到地面上，也不过是从即将坠落的城堡换到饥肠辘辘的一群食尸鬼之间罢了，情况不会有多大改善。除非伟大的纳迦斯法师能把我们传送到一千古里以外的某个地方去。”
赫蜜斯露出成熟女性的微笑，问查尔斯鲁缇：“这个你能做到吗？只要我们五个就可以了。”
查尔斯鲁缇摇了摇头。
赫蜜斯叹了口气。“那好吧！我们只好想办法把阚迪城堡飞回己方的阵营了。”
查尔斯鲁缇提醒道：“血石已经无法再为城堡输送能量了。阚迪残存的能量至多只能在悬浮状态下支撑半个小时。如果是飞行，它随时随地都会像石头一样掉下去。”
哈萨尼兹拍了拍查尔斯鲁缇的肩膀。“你尽力而为罢！我会替你找一条离我们自己人最近的路线的。”
眼下，这三个人结成了临时同盟。少了玛扎，萨蒂斯和帕贾玛反而成了少数派。所以这两个再不请愿，也只好同意了。其实他们也没其他的主意可以出。
远离显示身份的高塔，余下的法师们集中到城堡地下的某个房间，全力控制城堡掉头。阚迪背对着死灰峰的方向，朝西缓缓移动。由于缺乏能量，它的位置略有些偏北，倒也渐渐离开战斗最激烈的地方.
飞行只维持了十几分钟。
迪丽娅还没想如此轻易就放过查尔斯鲁缇。她命令‘腐蚀之翼’继续大肆破坏阚迪城堡的设施。许多人类因为无法面对阴影龙的淫威，绝望地跳下了城堡。虽然城堡距离地面的高度已大大降低，但是由三十多米的空中纵身跃下，还是只能当作缩短痛苦的一种自杀手段。当阴影龙打碎内堡坚实的石墙，用骨爪拽出一堆金属导管和一个房间那么大的铜制容器时，使阚迪城堡维持浮空状态的魔法炼金体系遭到迄今为止最严重的破坏。重逾千吨的阚迪城堡带着上面数百名人类，在几秒内便重重地砸落地面。无论是城墙、高塔还是内部其他建筑物，都在撞击引发的一片闪光中变成了遍地的瓦砾。阚迪城堡在霎那的辉煌中结束了它延续千年的悲惨命运。除了炸雷般的剧响，扬起的尘埃连远在数古里之外的皇帝都能清晰看到。
“阚迪坠落了。”皇帝身边的人喃喃地重复着同一句话。
一头巨龙由飞扬的烟尘中腾空而起。‘腐蚀之翼’依旧毫发无损，令曾经以飞行城堡阚迪为傲的人类感到无尽的沮丧。这头只听命于亡灵祭司的龙不再参与接下来的战斗，扇动着翅膀向死灰峰的方向离去。它的任务已经完成，接下来的，就都交给穆西乌斯?斯卡埃沃拉了。
刚才不告而别的雷棣?巴莫骑着一匹跑得满嘴白沫的黑色马出现在众人面前。他身手矫健的跃下马来，紧走几步半跪在皇帝的面前。“陛下，亡灵已冲破第三军团的防线，罗维?希斯军团长和图拉克王子殿下生死不明。第九军团无力加以阻止，亡灵右翼主力正向这个方向突袭而来。”
从开战起便沉着若定的努尔五世露出愕然的表情。阚迪城堡的坠落所造成的震惊，顿时被自身安全都受到威胁的屈辱感所替代。“消息准确吗？”他语速极快地问。
“臣亲自去了一趟前线。第三军团仅少数几个人逃出亡灵的包围圈。据他们所言，亡灵在那个方向集中了具备数量优势的食尸鬼和极其罕见的恐怖武器血傀儡，罗维?希斯毫无胜算可言。另外还有仅存在于传说中的领主级别的亡灵出现，半个时辰内就击溃了第三军团的防御圈。至于第九军团，或许是正面承受压力过大，业已收缩防线。亡灵部队与这里仅不足二十古里的距离，且没有任何成建制的部队加以阻击。”
努尔五世阴沉着脸说：“赖斯?玛修斯之前贪功冒进，现在又弃中军之安危于不顾，他到底懂不懂军事指挥？”皇帝说的如此严重，旁边的无人敢出面替玛修斯辩解。
一个参谋出言建议：“陛下的安全重要，是不是召骑士团回来？”
努尔五世估算了一下距离，叹息道：“来不及了。皇旗之所在影响到全军的士气，轻易不得动摇，各位和我都不是说走就可以走的。眼下也只有组织一切力量顶住亡灵的突袭，而后逐步调度兵力过来救援。”
雷棣?巴莫主动请缨道：“我麾下尚余一定兵力。如陛下允许，我将竭尽所能拖住敌军的攻击。”
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