康熙三十年五月，老臣费扬古家中，迎来一件大喜事。康熙亲赐圣旨，择康熙三十年十月，将费扬古的十二岁的幼女乌拉那拉.亦蕊，指婚给四阿哥胤禛为嫡福晋。
费扬古府上的门槛，即将要被贺喜的各路达官贵人踏破了。
可接连三日，却闭不见客，这是何由？
原来，亦蕊失踪了。
城外，溪边。
刘伯堃将亦蕊抱下马车，疼爱地说：“蕊儿，马跑不动了，休息一下再走吧！”
亦蕊从未见过这青山绿水，田耕农忙的自然美景，不由深深呼了口气。
伯堃解马喝水吃草，从包袱里取出干粮和水囊，用手巾的擦了擦树萌下一块较为平整的大石，说：“坐下来吃点东西吧！”亦蕊看了看伯堃手里已压得扭曲变色的高粱馒头，虽不见得锦衣玉食惯了，却也从未吃过如此粗粮。伯堃察觉到她的异状，忙说：“走的匆忙，到集市再给你买玫瑰百果蜜糕，好么？”亦蕊冲他笑了笑，接过水喝了起来，伯堃只得悻悻收起了馒头。
树叶间隙投下的金色光线，照耀着亦蕊细嫩莹白的肌肤，唇边小小的美人痣衬得她更加动人。伯堃不禁看呆了，自言自语道：“要是这辈子都这样就好了！不，一定会这样的。”
亦蕊奇怪地问：“堃哥哥，你说什么呢？”
伯堃一脸幸福地描述着：“蕊儿，我要带你走遍千山万水，看遍所有美好的风景！”
亦蕊扬扬小巧的下巴，嘟嘴道：“能四处游历，的确很开心……但阿玛额娘会担心的……”
伯堃激动地一挥手：“老爷夫人为了家族前程，将你许配给那个喜怒无常的四阿哥。你可知他是怎样一个人？听闻四阿哥随御驾狩猎，捕到一只小鹿，母鹿跟了来。四阿哥一箭又杀了母鹿，权当捡了个大便宜！你嫁给这样一个人会幸福吗？”
亦蕊有些害怕，怔怔地说：“抗旨是死罪，我若离家，定会连累阿玛额娘的。”
伯堃紧紧抓住她的手：“老爷可曾想过你的终身幸福！自我第一次见你，你还在襁褓中安睡，那么娇弱，像一个落入凡间的仙子。我便在心中发誓要保护你一辈子。四阿哥皇亲贵胄，这辈子定是妻妾无数，可我愿一生一心对你。蕊儿，答应我，等到了安全的地方，我们成亲好不好？”
“堃哥哥，你抓疼我了！”见亦蕊的眼角已溢出泪花，伯堃连忙松手，又说：“成亲后，我们可以天天见面，老爷就不会再阻止我们游山玩水。你说，你是想和那个性子古怪的四阿哥成亲，住在金屋子般的牢笼里。还是想和我一块云游四海？”
亦蕊懵懵懂懂地说：“自然是在外面自由些，但是……”话音未落，就被伯堃的欢呼声打断了，看着他像孩子般在草地上欢快地翻筋斗，亦蕊也咯咯笑了起来。
忽然，伯堃停了下来，伏身贴耳在地，听了一阵，严肃地说：“快走！”原来，轰鸣嘈杂的马蹄声，越来越强。伯堃将亦蕊扶上马车，正待去牵马，亦蕊已见到马队的身影，为首的正是哥哥札合。亦蕊心急如焚地在声呼喝“快骑马离开，我没事！”
伯堃回头一看，札合凶神恶煞的脸已看得分明，他知情势危急，翻身上马，一夹马腹，先行逃走。亦蕊下了马车，站在官道中央，伸开手臂，拦住马队。
祠堂，亦蕊跪在乌拉那拉列祖列宗牌位前，大声诵读着《女训》。已被指婚了，这事肯定不能大肆张扬，也不能将未来的四福晋如何惩戒。亦蕊已向阿玛保证，不再逃走，求阿玛饶过刘伯堃及他的家人。
几个月的时间眨眼即过，明日便是亦蕊大婚的日子。钦天监挑的吉时是寅时初刻（注：凌晨三点）。
费扬古夫妇老来得女，平日里百般疼爱，将要出阁，倍感伤怀。午膳时，费扬古夫人不住劝亦蕊多进些，因为到大婚礼毕，即明日午时前（注：吉时不过午）不能再进食。亦蕊虽年幼，却知明日之后，无法在父母膝下孝敬，特地做了拿手的菊花枸杞雪梨糕，奉给双亲。
费扬古温和地说：“为父长年在内廷行走，妃嫔争斗、暗箭明枪的事数不胜数。你虽贵为嫡福晋，却亦要能人所不能，忍人所不忍，但切记，一昧宽容会丢了你自己和身边人的命。当中分寸，是门大学问啊！嫁为人妻，应三从四德，谨守妇道……”说到此，显然是想起私逃之事，费扬古脸上抽搐了一下，厉声道：“以前的人、事要统统忘掉，不可给那拉氏丢脸！”
亦蕊郑重地向父母磕了个头，认真地说：“女儿省得。”
费扬古见女儿知礼懂事，舐犊之情涌上心头：“乖女儿，为你争得个嫡福晋，为父也只能做到这里了，接下来的路，要靠你自己了。”
入夜，月圆，清风中却夹杂着几抹燥意。
墙外的人，终于按捺不住了，柴房后的狗洞，是几天前发现的，并挖大了些。他钻了进去，偷偷向亦蕊的闺房溜去。谁知，还未过花园，就被札合抓了个正着：“刘伯堃，你还敢来！”说罢，几个家仆团团围了上来，把伯堃捆了个结结实实。伯堃不断挣扎着，却脱不掉手上困缚的牛筋绳，他睁大一双布满血丝的眼，大声吼道：“我要见亦蕊！”
札合冷笑：“我妹妹的闺名，岂是你这等贱民可以叫的。来人，掌嘴！”立刻，有人拿来一段戒尺，狠狠往伯堃脸上砸去。足足打了八十来下，札合才喊停，狠狠地钳起他的下巴，说：“要不是看在刘嬷嬷的面子上，你已死了上百遍！”
伯堃将一口带着颗断牙的血水，喷在札合脸上，他执着地重复着：“我要见亦蕊！”札合怒不可遏，拨出腰刀就要向他砍去，却听背后一声，“住手！”“阿玛！”札合急道，“你就让我杀了这拐带良家女子的贱人！”
费扬古背着手，踱步而来，两眼如冷电般盯着伯堃，似乎要将他看穿一般，：“你见亦蕊做什么？带她走？可能吗？”
伯堃楞住了，连他自己也没有想清楚这个问题，他已被打得头昏脑胀，机械地重复道：“我要见亦蕊！我要见亦蕊……”
“好，你想见，就让你见！”费扬合唇边露出神秘的笑，“来人，传小姐到静室。”
札合不满地说：“阿玛，妹妹正在梳妆，为什么还……”
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