五月开头。
京城里的大户赵员外嫁小女儿。
这个赵员外是前一届的阁臣,和邓颐虽然一向不对付，但邓颐倒台以后，他也厌倦了,索性急流勇退,辞官致仕,做了个闲散翁。
他和张展春是多年的好友，在家中听说张展春下狱以后,一时之间气得连女儿的喜事都不办了,害得那头的亲家，苦口婆心地劝了几次,这才说得他松口,继续嫁女儿。
夫家怕这个倔老头临时变卦,便广发请帖，但凡有些个交际的京中官员都一一请到了。杨伦因为张展春的事情，原是不想去的，奈何妻子和那夫家的夫人交好,他不想拂萧雯的面子,也只好跟着去应酬。
然而他情绪不好,去了就坐在人群里喝闷酒。翰林院的庶吉士们向来喜欢和六科出身的人扎堆,看着杨伦坐在角落里，就纷纷坐了过来，他们中间不乏东林学派的年轻官员,言辞锋利狂妄,一两分酒劲儿上来，就更没了限。
“如今案子虽然发到三司了,但也审得慢啊。”
旁边一人轻佻笑道：“慢什么,皇城营建四十几年,这皇城的案子不也得审个四十几年。”
杨伦以前喜欢混在这些人中间，可是自从看了邓瑛和张展春在刑部的遭遇以后，他便有些不太想听这种虽然有立场，但却没有人情味的揶揄。
大明历经两代之后，文臣之间的口舌之仗越打越厉害，也越打越失去了辩论的意思，有的时候甚至会变成党派之间的意气之争。这种观点杨伦从前不止一次在邓瑛那里听到过，他也直接问过邓瑛，这是不是他不愿意留在翰林院的原因。
邓瑛当时没有否认，杨伦还觉得他的想法过于出世，并非读书人该有的经国志向，但此时听到这些年轻人的“狂言”，他竟忍不住“啪”地一声掷了酒杯。
人声随着泼酒声落下。
萧雯转身，见酒杯在地上碎成一大片，忙走过来，劝道：“你是怎么了，今儿这场合是别人家的婚宴啊，你怎么能失态啊。”
杨伦揉了揉眉心，“有点醉了，手没稳住，我出去站一会儿。”
萧雯拽住他，“你等等，今儿司礼监的胡公公也在，母亲有一包东西要带给我们婉儿，你也知道，外头是不能私下给宫里传递的，等到真递进去，指不定得猴年马月了，将好那胡公公在，你与他说一声，岂不就有便宜了？”
杨伦看了一眼她搁在椅子上的包袱。
“我为什么要向他要那便宜？”
萧雯道：“自从咱们家的两个姐儿都进宫里去了，我眼瞅着母亲精神越发不好，就这么一个艾枕，都做了一个春天，后来做不下去，还歇了半个月，想着婉儿的脖子老犯疼，扎挣起来又做。你若不愿意去，那你就给拿去处置了，我是万不敢带回去给母亲的。”
杨伦被她夹软枪搁软棍地这么一说，倒真的站了起来。
谁知他还没来得及拿起那包袱，就见两三个穿着喜服的家仆慌里慌张地从后堂跑出来，宴堂外面照应的家人忙迎上去，“怎么了。”
家仆神色慌张，没压住声音，一串话说得在场很多人都听到了。
“赵家老爷，在后面呕血了，这会儿人已经晕过去了，也不知道还有没有活头，我们这前面……可怎么好。”
管事的家人一下子也慌了，忙叫宴上的乐鼓停下，转身去回报主人去了。
萧雯走到杨伦身旁拽了拽他的衣袖，“出什么事了，怎么停乐了。”
杨伦摇头，“不知道，好像是后堂的赵老爷子出事了。你先坐回去，我过去看看再来。”
他拔腿刚想走，身后一个给事中突然高声喊道：“张先生死在牢里了！”
在场的人先是一愣，之后一片哗然。
杨伦脚下一个不稳，险些栽倒。
萧雯忙扶住他，“夫君，您别吓我。”
杨伦脑中一片混乱，唯一清晰的只有邓瑛跪在白焕面前喊出来的那一句话：“司礼监会对老师布杀局的！”
他终于明白了，什么叫做“拿我的命去试一试。”
“夫君……夫君！”
萧雯慌乱地唤他，杨伦回过神来一把甩开她，几步跨到胡襄面前，“你们做什么了。”
胡襄站起身，“杨大人在问什么？”
杨伦尽力克制住自己的声音，“张先生是怎么死的。”
胡襄冷道：“人在刑部大牢，大人怎么问起我来了。”
杨伦切齿道：“刑部没有用刑！”
“那就是他老了！”
胡襄的声音陡然提了上来，轻狂道：“老了！不中用了，就死了！”
这一句话瞬间激怒了在场年轻的官员，拥上来怒骂不止，有几个骂到厉害的地方，甚至与胡襄动起手来，胡襄是个阉人，哪里经得起这样折腾，不一会儿就被打得鼻青脸肿。
杨伦是给他气懵了，眼看着年轻的官员动手，也没有发话，等他再回过神来的时候，胡襄已经狼狈地钻到了桌子底下。
他忙上前拉开打得最狠的那几个人，“都停手！”
众人这才散开，胡襄摁着鼻子从桌子底下钻出来，踉跄地指着杨伦道：“你们这样闹，这样不把皇上……皇上主子放在眼里，迟早……迟早……要出天大的事。”
杨伦喝道：“你给我住口，平日你们消停，我们也就唤你一声公公，但你始终是个奴，即便是打了你，也扯不到陛下那里去。还不快给我滚！”
胡襄知道他这个话虽然是在骂，但也是在给他找机会，忙应着那声“滚”，灰溜溜地跑出了喜堂。
此时后堂传出了赵老太爷吐血而亡的丧讯，家人们乱糟糟的，里里外外一片哭声和骂声。赵员外的小女儿穿着喜服，披头散发，哭天抢地地扑到后堂去了，整个喜堂顿时一片狼藉。
东林学派的几个官员，已经骂骂咧咧地准备联名上折子，痛斥司礼监弄权杀人。
杨伦站在其中，忍无可忍地喝道：“大家能不能先不要冒然联书！等内阁和三司审定之后再说！”
“信你们内阁吗？”
有人质问道：“三司审这件案子审了多久了，当初审讯邓瑛，听说就把人绑起来打了一棍子，杨大人，你们曾经是同门，心心相惜就不说了，但督察院的人怎么也能睁着眼看下去？如今，那阉人全身而退了，张先生却惨死？你让我们怎么信服。”
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