“来朝各国之中，齐、楚、吴、郑、梁等诸侯王，皆称病不来，只派了国中大臣代为来朝。”徐衡将收集到的消息向元煜禀报，“但做质的王子都在京中，安然无恙。”
元煜缓缓拭着一把剑，听他说完，颔首：“知道了。”
田彬在一旁听着，觉得没那么简单，皱眉道：“齐国、楚国、吴国，皆富庶强盛，梁国是南方通往京畿的要地。我听说这几国的王已经连年不曾亲自来朝，朝廷莫非不疑有他？”
“陛下疑什么。”徐衡嗤道，“当年新帝登基，这几国不是大力拥戴么。”
元煜扫一眼过来，徐衡闭上嘴。
“马车备好了么？”他问。
“备好了。”田彬笑道，“装饰、用料都是最好的，殿下你可终于开窍了，我早说了，这是京城，马车太寒碜会让人笑话。”
元煜笑了笑，看着锃亮的剑，挥了挥。
“……攘外安内。”先帝将这剑赐给他的时候，对他说，“朕今生心愿，唯此而已，只怕真要做完，要轮到你了。”
轮到我……元煜想着父亲当年的话，眼中映着剑身的寒光。再想想那日殿上，兄长那张皮笑肉不笑的脸。心中长叹，父亲的心愿，他已经做了一半，只怕剩下那半，他就算想做，那人也不会让他来做吧。
初华得了太皇太后的旨意，拜见之后，就住进了太和苑的甘棠宫。
起初，她想到这是朔北王的宫室，还有些不安，想到那双似乎能洞悉一切的眼睛，她就不自在。但当她听说朔北王住到了太皇太后的宫中，她松了口气。
如果抛开朔北王……这甘棠宫简直是神仙的去处。
甘棠宫分作前殿、东殿、西殿以及汤苑四个地方。初华住进了西殿，穿过一道门廊，就是汤苑。那是个很美的地方，一池温汤，水光温润，飘着氤氲的雾气。半边伸入一处精致的殿阁内，明灯如星，蛟纱轻垂；半边在殿外，绿草如茵，花树环绕。初华还如愿以偿地看到了几处葡萄架，藤蔓儿臂般粗壮，结着宝石一般的果实，看得她心花怒放。
那位娇滴滴的舞阳侯夫人也要来沐浴，暮珠还为难了好一会，怕给中山王闹出个什么绯闻。但是很快，这个疑虑打消了，舞阳侯夫人听说朔北王住在寿安宫里之后，就没有往甘棠宫挪过半步。
意识到这处仙境落在自己爪牙之下的时候，初华高兴非常。
“暮珠暮珠！我们去洗温汤！”她一边兴奋地说，一边把那些罗里罗嗦的衣服脱下来。
暮珠瞪她一讶：“你小声些，你可生着病！”说罢，愁眉苦脸：“我不能和你去，要是误了事，丞相会杀了我。”
初华同情地看着她，却兴致不减，抱起软榻上酣睡的将军，乐颠颠地自己去了。
为了保密，暮珠把汤苑里的人都摒退出去，偌大的宫室中，只有初华一人。
她脱掉衣服，光脚踩在石板上，凉气让她打了一个冷战。
初华已经十六岁，自从两三年前来了癸水，身体就一天天变得成熟起来。她的身体不再像从前那样平板一块，就算用布条束胸，也掩盖不住起伏。
若在夏天，她就扮不成睿华了。
洁白的脚趾伸到汤水里试了试，初华觉得冷热刚好。她顺着石阶一步一步走下去，温热的汤水渐渐包裹上来，当身体全部浸在里面，初华舒服地吁了口气。
“暮珠！这水真好！好舒服啊……”
殿外，暮珠听到初华又笑又叫的声音，无奈地瘪瘪嘴。
太皇太后喜欢看竞马，隔日，京中善骑的亲贵子弟云集太和苑，为太皇太后竞马。除了称病的中山王，太和苑中的皇亲贵胄也都来了，赛场边的看台上坐得满满当当。
此番竞马，最大的亮点是朔北王也亲自上场。早在先帝在世前，朔北王就是竞马的好手，有他参与的比赛，头一名从来毫无悬念。但自从他去了朔北，这样的盛事就再没能看到。
朔北王锦衣金銙，坐骑是一匹大宛良驹，名曰掠影。卫国王子明嘉做庄押赌，太皇太后闻知，也来凑兴，出了五十金押在了元煜的名下。
司马鼓声一响，众骑手纵马奔出，场上喊声大作。元煜并未一马当先，第一圈时，与数骑并行，甚至被两骑超了过去。
“朔北王这是怎么了？”一名世妇道，“莫非多年不赛马，生疏了？”
吕婧望着，却道：“未到最后，莫下定论。”
果然，到了第三圈，元煜超了上来，渐渐与众人拉开距离。他骑在马上，犹如一支箭，刺破尘埃，直冲终点。
“再押五十金。”吕婧对内侍微笑道。
“这有什么好赌的。”另一边，燕国王子看着赛场，摇头对明嘉笑道，“你这场，赚不到什么钱。”
“到时候能逃得那么快才是本事。”楚国王子慢悠悠地说。
燕国王子讶然。
“你们没见太和苑近来增加了许多禁军么？”楚国王子道，“怕是专门冲着朔北王来的……”
“低声。”话没说完，被明嘉打断。他摆弄着算筹，瞥瞥楚国王子，冷冷道，“祸从口出，莫忘了你也在别人手里。”
元煜竞马得了第一，观赛的众人皆欢呼不已。他受了太皇太后的赏赐，退下来的时候，身上的衣服已经湿透了。
他低头闻了闻，皱皱眉。
原打算回寿安宫换一身衣服了事，骑上马的时候，他远远望见甘棠宫的殿宇，想到那里的温汤，手随心动，调转马头。
到了甘棠宫前，他看到进出的内侍，这才想起来，他这座宫室昨日刚刚被太皇太后打赏了中山王。
想到那个面容病弱，但手脚灵活的中山王，元煜扬了扬眉梢。
中山国的内侍见到朔北王突然驾临，错愕之余，纷纷行礼。
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