回去的路上，张准的心情并没有因为这三千多两的意外收入而变得高涨起来，反而他内心始终有些沉闷，闭上眼睛时总是会想起那些堆积如山的人头。
乱世人命如草，可盛世又何尝不是呢？
沈炼或许发觉了张准的低落，亦或许没有发觉，他并没有直接去安慰张准，而是轻声道：“张准，进城以后要不要去我那里喝一杯？”
张准心中有些烦闷，正好还有些事情想要问一问沈炼，便下意识点了点头，道：“如此便是再好不过，只是我身上还有这许多银子，就这么收着，始终有些不太安心。”
沈炼点了点头，道：“这些银子你先收着，过两天给程千总包一千两过去，算是一个孝敬，到时候他也会帮你引荐一些人，这样你进绣衣卫也算有了一个前程。”
张准点了点头，笑道：“既然如此，那这钱拿着也就不烫手了。”
尽管经过了一夜加上大半天的奔波，二人本应疲惫交加，可是因为受了血气的刺激，此时精神头并不算差，很快便在落日前进了城。
进城之后，张准率先回家了一趟，将得来的三千两白银直接交给了一脸惊愕的张富贵，并且吩咐了留下一千五百两另有他用外，便径自出了门，跟着沈炼一同转往了城南方向，只见他们一路穿过街坊，很快就来了一处狭窄的院落前，却正是沈炼的家。
沈炼将马儿系在门前的大柳树下，便走上前敲响了院门，只见一名妇人急匆匆地走出来，打开了院门，只见模样倒是生得俊俏无比，唯独脸上有一道疤痕，让人忍不住心生叹息。
妇人瞧见沈炼时，下意识板起了脸，似乎正有一肚子气要发。
张准不想看到自己未来上司可能会出现的尴尬，便连忙走上前去，拱手道：“小弟张准拜见嫂夫人。”
妇人惊讶地抬起头，望了张准一眼，脸上勉力露出一丝笑容和一丝惊讶。
“却是贵客上门，倒是失礼了。还请贵客稍后，我这就去做饭招待客人。”
说完后，她重新狠狠瞪了沈炼一眼，便准备迈着步子走进了院子。
沈炼却是一把拦住了妇人，笑道：“我与张准小兄弟一见如故，倒也不必拘束礼节，妙彤你去打点酒来，再做个花生米，我与张兄弟畅聊一番。”
妇人听了以后，重新打量了张准一眼，这才点了点头，自去不言。
张准不敢多看，跟着沈炼却是来到院子里坐下，很快妇人打来了酒，却并没有只上花生米，还多加了几碟下酒菜，便匆匆离去。
夕阳如血，余晖洒在石桌上，却是给人一种沧桑之感。
沈炼轻轻端起酒杯，望向了远处的妇人，道：“当年妙彤出身书香门第，她父母看不上我这个穷苦书生，打算将妙彤嫁给城中大户，妙彤誓死不从，便用剪刀在脸上划了一道，留下了伤疤。”
张准举起酒杯，真诚地说道：“沈大哥，嫂夫人待你的确是一片真心。”
沈炼深深叹了一口气，将酒杯中的残酒一饮而尽，低声道：“为了妙彤，为了能让人看得起，我抛弃了读书人的身份，加入了绣衣卫，不顾一切地往上爬——等我做了百户那天，程大人亲自带我去向妙彤家人提亲。”
张准没有说话，他只感觉这个故事似乎还有曲折。
果不其然，沈炼的眉头微微扬起，眉目中带着化解不开的忧愁，道：“她父亲得知我进了绣衣卫后，便破口大骂，甚至说我有辱斯文名节，所谓的提亲自然不说，还将我们带来的礼物全部都给扔到了大街上——”
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