一场热热闹闹的赏花宴在日暮时分落幕，这次盛宴不光撮合了尚思思和聂仁，还成就了其他几对有情人。
暮色四合时，娴妃娘娘在颜夙和昭平的陪伴下，出现在花厅内。
这一次的赏花宴，本就是娴妃主持的，但因她极是好静，便一直没有露面。秦玖还以为见不到娴妃了，却未曾想到，她竟然出面了。
在秦玖的记忆中，娴妃似乎只是一个淡淡的身影，因娴妃常年不在宫内。当年白素萱在宫中行走，也只是遥遥见过娴妃一面，看得并不真切。
令秦玖有些诧异的是，昭平竟然搀扶着娴妃。以前，昭平和娴妃走得并不近。她记得曾听昭平说起过，她虽然喜欢颜夙这个二哥，却并不喜颜夙的母妃娴妃。当时她还问昭平为什么，记得昭平说，不喜就是不喜，没有为什么。
秦玖早就对娴妃此人很感兴趣，她很诧异，一个帝王的嫔妃，是如何耐得住寂寞，在庵堂中一住就是多年，既不争宠，也不夺权。
她细细打量着娴妃。她已经年过四十，虽是帝王嫔妃，打扮得却极是素净，身上只着一袭淡青色素纱裙，一头乌发仅用一支玉簪绾起。乍然一看，和庵内的道姑打扮极是相似。大约是常年吃斋念佛的缘故，她脸色白皙，身形有些瘦削，不过，容貌极是端庄美貌，目光流转间，有一股说不出的逼人丽色，让人遥想当年的她，是如何的丽色无双。
娴妃和惠妃同为庆帝嫔妃，秦玖忍不住拿她和惠妃比较了一番。她发现，娴妃在容色上不一定比惠妃要美，但是，娴妃贵在柔和，而惠妃却是更凌厉逼人一些。
娴妃在昭平公主的搀扶下，缓步走到花厅内上首座位上坐下，待众人施礼后，微微一笑道：“本宫已经听说了，二公主和聂大将军成就了良缘，本宫极是高兴，稍后回宫后，会向圣上禀明此事。”
娴妃声音轻柔，听着极是柔和，就算是发号施令，也带着抚慰人心的安宁。
的确是温柔而慈爱。
聂仁和尚思思上前施礼谢过娴妃。
娴妃的目光扫过聂仁的脸，笑吟吟道：“聂大将军，你镇守边关劳苦功高，今日又适逢你的大喜，虽说陛下一定会有封赏，只是，本宫也想略表心意。这件玉如意价值连城，便赐于将军吧。”
聂仁大步上前接过玉如意。
娴妃微微一笑，目光在人群中掠过，片刻后，凝在尚楚楚身上，笑吟吟问道：“三公主，不知你选的是哪一位？”
尚楚楚一愣，上前说道：“多谢娴妃娘娘关心，本宫没有选中任何人。”
娴妃微微一笑，并不言语，倒是站在她身侧的一个嬷嬷轻声说道：“娘娘，奴婢私下里听人嚼舌，说不定三公主是有了心上人，却不好意思说出来呢。”
娴妃脸色微微一凝，轻瞥了一眼说话的嬷嬷，低低说道：“这里哪有你说话的份儿？”
说话的嬷嬷立刻噤声，退后了几步。
秦玖冷冷一笑，若是没有娴妃的授意，这样的场合，就是借十个胆儿，这位嬷嬷怕是也不敢多嘴的。
“楚楚公主，方才方嬷嬷说的可是真的？公主若是真有看中之人，只管说出来，本宫为你做主。”娴妃温柔地望着尚楚楚，含笑说道。
尚楚楚明媚的眼波朝着颜夙望去，却见颜夙唇角噙着清冷的笑意，目光清澈如冰地扫了她一眼。尚楚楚张了张嘴，想要说什么，却终于什么也没有说出来，有些幽怨地低下了头。
“皇嫂什么时候也有兴趣做媒了，不知何时给我也说一个？”颜聿慢条斯理走了出来，他维持着一贯的悠闲自在，慵懒的嗓音中带着淡淡的笑意。
娴妃目光柔柔地盯着颜聿，笑微微道：“玉衡啊，你还用得着说媒吗？”
颜聿走到娴妃近前的椅子上，随意坐下道：“皇嫂是不知，喜欢我的多是烟花丛中的女子，这真正的良家女子都不想嫁我呢。”
“玉衡又说笑了，是你不想娶吧。”娴妃含笑道，口气又轻又柔，言罢转首对尚楚楚道：“楚楚公主，你有话就尽管说吧。”
二公主尚思思见状，蹙眉上前一步道：“不瞒娴妃娘娘，我妹妹确实有中意之人，请娘娘容我私下和娘娘一叙来龙去脉。”
“二姐，不用了。”尚楚楚忽抬起头，眼底浮现出一种浅浅的寂寞和决绝，“我这次来，确实是想要在大煜选一个夫君。大煜天朝文化源远流长令周边各国信服，我这里有一道题目，想和各位才子墨客交流一下，若是哪位公子能够答出来，今日本公主就选谁做夫君。但若是一炷香内无人答上，本公主这一次就不再选夫了。”
花厅内众人闻言俱是一惊，都未曾想到，尚楚楚竟要用一道题目来决定自己的姻缘。
娴妃似乎也没料到，眉头微不可察地一蹙。
秦玖却很能了解尚楚楚的心情。
她钟情于颜夙，但颜夙却心系苏挽香。虽说尚楚楚大胆而泼辣，但毕竟是情窦初开的少女，一而再再而三地遭到意中人的拒绝，难免心灰意冷。娴妃虽说了为她做主，但少女的那颗心却是高傲的，不愿意要强求来的姻缘。可她却又舍不得放弃，所以才想出来以题目来选婿，这其实算是对颜夙最后的试探，也是给颜夙的最后一个机会，倘若颜夙不去答这道题目，那么她便会就此绝情。
秦玖猜想，这道题目，必定是极难的，一般人一炷香内绝不会答出来，能答上来的，只有颜夙一个。应该是，三公主知晓颜夙会这道题目，不然她不会用这道题目来决定自己的姻缘。有可能这道题目就是尚楚楚和颜夙相识的机缘。
尚思思原本想要阻止，但看到尚楚楚决绝的目光，轻叹了一声，站在她身侧不再言语。秦玖眉梢一挑，悄声吩咐枇杷道：“你速去沐芳园，无论用何种方法，都要将莲儿弄来。记得，万不可告诉他这题目是为了选夫的。”
枇杷点点头，自去了。
“既如此，那就请三公主出题目吧。方嬷嬷，你点香吧。”娴妃淡淡说道。
方嬷嬷答应一声，在花厅的桌案上，燃起一根细香。花厅内顿时归于一片寂静，众人皆望向尚楚楚，不知她究竟要出一道什么题目。
尚楚楚的目光扫过席间众人，轻轻一笑，将系在腰间的一个香囊解了下来。她将香囊打开，倒出几颗龙眼大的珍珠。珍珠颗颗大小均衡，晶莹圆润，在光线幽淡的花厅内闪耀着璀璨莹润的光泽，极是华美，一看就是极品珍珠，直叫人移不开目光。颜聿看到珍珠，眼中笑意闪烁，“三公主，这些珍珠莫非就是题目吗？若是答上来，是不是要连着珍珠一起奉送？”
尚楚楚眯眼笑道：“不错，严王猜得很对。这几颗珍珠便蕴含着一个题目，若有人能将这几颗珍珠在一炷香内穿成一串，那本公主就嫁与此人。”
尚楚楚话音方落，花厅内一阵唏嘘声。原本皆以为尚楚楚会出多么难的题目，却没料到竟是穿珍珠。要知道，男子虽不做女红，但穿珍珠毕竟不是绣花，只要有手就能做到。但每人皆知这题目应该不会如此简单，一个男子上前问道：“不知这些珍珠可有孔，倘若没有，我们又如何能穿得起来？”
尚楚楚高傲地瞥了他一眼，道：“自然是有孔，否则就不是出题而是为难了。”
男子闻言，笑道：“既然如此，那在下想试一试，我虽然不会做女红，但手指灵巧，这穿珍珠还难不倒我。”
“请便！”尚楚楚冷笑道。
小宫女端来针线箩，里面放着各色丝线。男子拿起一根丝线，拈了拈，便向珍珠中穿去，只是不知为何，那丝线在珍珠的孔中受阻，无论男子如何使力，都穿不进去。男子脸色顿时涨红了，不得不摇了摇头，黯然退了下去。又有人抑制不住好奇心，上前去试，最后皆以失败而告终。
“三公主，这珍珠之间虽有孔，但却不是通的，我们如何努力恐怕也无法穿起来！”有人不满地说道。
尚楚楚冷冷一笑，懒得看那人一眼，傲慢地说道：“自然是通的。”
颜聿走上前去，伸指拈起一颗珍珠，走到花厅之外，举起珍珠，朝着西边的夕阳望去。只见日光照映在珍珠上，将里面的孔洞映了出来，却是九曲十八弯，显然是由能工巧匠加工而成的。再是巧手的女子恐怕也无法穿成一串，这个题目委实难了些，用常用的法子显然是做不到的。
秦玖也已想通了其中关键之处，她黛眉轻蹙，瞧了一眼颜夙，只见他神色淡漠，显然早已知晓答案，却并不打算说出来。娴妃娘娘如此关心尚楚楚的姻缘，想必是想要撮合颜夙和尚楚楚，如今看来，娴妃的一番苦心，怕是要白费了。
一炷香很快便燃了多半，厅内众人无人答出，便在此时，枇杷和樱桃搀扶着榴莲走了进来。
榴莲一进花厅，便高声说道：“那道题我可以答出。”秦玖吃了一惊，榴莲还不曾如此彪悍过，怎的尚不知什么题目，便如此大言不惭呢。
众人脸色各异地望向榴莲。榴莲这才意识到自己声音太大了，尤其是看到桌案上首，坐着的娴妃娘娘。他虽没见过娴妃，但听枇杷方才说起过，一路上心急如焚，竟是忘记了，忙垂首向前施礼。
娴妃娘娘淡淡问道：“你是何人？”
榴莲道：“微臣在翰林院供职，是今科状元秦非凡。”
娴妃轻哦了一声，蹙眉道：“你说你能答题，你可知道题目？”
榴莲脸色顿时有些红，但还是坚定地说道：“微臣不知题目，但不管是什么题目，微臣一定要答出来。”
“好大的口气啊！”站在娴妃身侧的昭平公主轻笑着说道，“娘娘，不如就让他答题吧，看他是不是吹牛，一炷香工夫也快要到了。”
娴妃瞥了一眼快要燃到底的香，淡淡道：“也好，那你便去答吧。”
秦玖蹙眉问枇杷，“你是如何将这个呆子骗过来的？”
枇杷低声道：“我告诉他你在这里吹牛，说能答上题目来，结果却没答上来，娴妃娘娘要处死你，若是有人能代你答上来，娴妃就会饶了你。”
秦玖微微一哂。怎么也没料到枇杷会这么说，自然，更没想到榴莲会这么焦急。
“这臭小子。”她嘴里淡淡说道，心中却一暖。
榴莲问清了题目，伸指拈着珍珠，便朝着夕阳一映，待看到珍珠内的玄机，他眉头皱了起来。
秦玖凝眸看到桌案上那炷香快要燃完了，黛眉一皱。她目光流转，心中便有了主意。她迈着婀娜的步子朝着颜聿走了过去。
颜聿的位置，距离那炷香最近，秦玖走到他身侧，一手扶在桌案上，一手搭在颜聿肩头上，缓缓垂下浓密的睫毛，唇畔浮起妩媚的笑意，带着欺骗世人的无辜，“王爷，你方才说什么来着，喜欢你的女子都是烟花女子，没有良家女子？你可晓得你的这句话，让人家多伤心吗？”
颜聿起初不知秦玖葫芦里卖的什么药，他虽然知晓秦玖无耻，但，这一日她都没来勾搭他，此时忽然如此举动，定有玄机。待到看清秦玖扶在桌案上的手，他眸中闪过若有所思的神色。
秦玖确实是另有目的。秦玖扶着桌案的那只手，在宽袖的隐藏下，暗中用了内力，用真气将那炷香护了起来。
那炷香眼看着就要燃完了，就算榴莲想出了办法，怕是也来不及做出来了。秦玖用真气将这炷香护住，使周遭的风无法吹到燃烧的香上面，这炷香就会燃得很慢，可以为榴莲争取更多的时间。
夭红色的宽袖因内力而悄无声息地鼓涨，看上去，就像是被风吹起的，并不会引起人怀疑，只有离秦玖最近的颜聿心有所觉。
他自然知晓秦玖为何襄助榴莲，当初榴莲去参加春试，还是他从中斡旋的。秦玖与他定盟时曾说过，榴莲是大才，她是看中了榴莲的才干，所以要扶植榴莲做她的工具。颜聿起初还有些怀疑，自从榴莲考中了状元，他倒是相信了。
如今妖女襄助榴莲，自然是在情理之中，只不过，他没料到，秦玖竟能想出这样的法子，倒让他刮目相看。颜聿挑眉望着搭在他肩头上的手，从红色袖口里探出来的这只手莹白如玉，指甲上涂着朱红色的蔻丹。他皱了皱眉头，他不太喜欢女子的指甲涂蔻丹，不过，眼前这只手的指甲修剪得很短，虽说让他有些讨厌，但还可以忍受。纵是如此，他还是不动声色地挪了挪身子，懒懒说道：“九爷会为了本王伤心吗？本王觉得荣幸之至！”
“真的吗？”秦玖嫣然一笑，似乎极是开怀，眼底眉梢都是不羁的风情。目光却是望向榴莲，只见他在樱桃的搀扶下，坐在了一侧的桌案上，拈着珍珠思索了片刻，便在樱桃耳畔悄声说了句什么。
樱桃转身出了花厅。
尚楚楚凑到榴莲跟前，眼波清澈，目光轻柔，“秦非凡，你想到法子了？”
榴莲点了点头。
“你真的能穿起来？”尚楚楚有些不相信地问道。
就在这时，樱桃从外面走了进来，在桌上摊开手，从手心里爬出来几只黑色的小蚂蚁。榴莲并不说话，只是神色专注地拈起一只蚂蚁，将丝线绑在蚂蚁腰间，将它放在珍珠孔洞的一端，又在另一端抹了些蜂蜜。蚂蚁便顺着孔洞爬了过去，将丝线也带了过去，用如此法子，不到片刻，几颗珍珠便被榴莲穿成了一串。
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