厉英良走进了建设委员会的大门，一进门院子里就肃静了，房内的人隔着上了霜的玻璃窗，隐约瞧出了他气色不善。李桂生还在庶务科里胡混，这时就推开门迎了出去：“会长。”
厉英良看都没看他一眼，只在经过之时向他一勾手指。李桂生快步跟他进了会长办公室。接过厉英良的大衣挂上衣帽架，他端起茶壶往外走，想要出门灌壶开水沏茶。
然而这时厉英良开了口：“站住。”
他当即端着茶壶打了个立正：“会长有什么吩咐？”
厉英良在写字台后坐下了，后脑勺往椅背上一枕：“你是怎么办的事？”
李桂生一怔：“我怎么啦？”
厉英良脸上没表情，力气全运到嘴上了，嘴唇一努一努的往外喷字：“沈之恒没死！”
李桂生把茶壶放到了写字台上，然后垂手站立，正色说道：“会长，我李桂生今天把话放这儿，他要是没死，我把脑袋拧下来给他当球踢。我不能说我从来没骗过人，但我敢说我从来没骗过您。”
厉英良压低声音，还是那么恶狠狠的运着劲儿，像是要把话啐到李桂生的脸上去：“那昨天怎么有人在法租界看见了他？连横山都知道了，横山大清早的把我叫过去，指着我的鼻子质问我是怎么回事，我他妈的一个字都答不出来。怎么回事怎么回事，你现在就给我讲讲，究竟是怎么回事！”
李桂生咽了口唾沫，有些慌乱，但是因为底气足，所以敢还嘴：“会长，我还是那句话，我敢拿我自己的性命发誓，沈之恒没死我死！”
办公室寂静下来，厉英良身体下滑，窝在了椅子里盘算心事，眼珠子滴溜乱转，偶尔扫过李桂生。李桂生梗着脖子站得笔直，因为太委屈了，所以不服不忿，竟然有了点顶天立地的劲儿。
良久之后，厉英良又发了话：“我也知道，你犯不着撒这个谎骗我，不过横山的部下，也确实是看到了活的沈之恒。”
李桂生忽然问道：“替身？”
“有必要吗？”
“咱们看着是没必要，可兴许姓沈的有另一层身份呢？您想要是没人给他撑腰，他敢公开的在报纸上骂日本人？兴许他上头的人，就是想要借着沈之恒的名望，把那几家报馆经营下去，好继续和日本人做对。”
厉英良皱起眉头，感觉李桂生说得不对，但若非如此，就不能解释沈之恒的死而复生。嘟起嘴又沉默了好一阵子，末了他把嘴唇收回去，说道：“你现在就派人出去，把沈之恒给我找到。”
李桂生答应了一声，端起茶壶退了出去，片刻之后送了一壶热茶进来。厉英良还窝在椅子里出神，电话铃响了，他魂游天外，也没有要接听的意思，于是李桂生寻思了一下，伸手抄起了话筒：“厉会长办公室。”
嗯了几声过后，他捂住话筒，对着厉英良小声道：“是金二小姐，说要立刻和您说话。”
厉英良僵着没动，直过了半分多钟，才伸手接了话筒：“喂？二小姐吗？我英良。”
说完这话，他一扯嘴角，下意识的露了个笑容，此笑容相当之勉强和疲惫，仿佛他笑着笑着就能睡过去：“哦……感谢二小姐的好意，可我不合适吧？我根本不会跳舞，二小姐不如找个男同学一起去，还能谈得来……不是不是，不是那个意思，那我怎么敢。我可以给二小姐做汽车夫，你说个时间，我送你过去，再接你回来……不是不是，真不是那个意思……那好，那我就恭敬不如从命了……好，好，我知道，穿西装，明白，再会，晚上见。”
他笑着将话筒放下，电话一挂断，他的笑容也瞬间消失。重新窝回椅子里，他冷着脸翕动嘴唇，无声的骂了一句。
打电话给他的金二小姐，是个他惹不起的女人，当然，是暂时惹不起。
厉英良父母早亡，一个小妹妹也幼年夭折，他几乎可以算作是孤儿出身，并且还是穷困潦倒的孤儿。他这样的苦命孩子，照理来讲，能活着长大就算成功。而把他抬举成人、让他有机会往上走的恩公，正是金二小姐的父亲，金师长。
厉英良认识金师长时，还是个裁缝铺里的小学徒，成天被师傅和师兄欺凌得死去活来，全凭他忍辱负重，坚决不死，这才熬到了金家二姨太光临裁缝铺这一天。二姨太那时候正受宠，三天两头的添置新衣，非常照顾裁缝铺的生意，厉英良身为一个好模样的小学徒，少不得常要跟着师兄去金宅取料子送衣裳，一来二去，二姨太太便看好了他，认定他是个伶俐的小东西。偏巧那一日他到了金宅，正赶上金师长醉得面红耳赤。金师长瞧他是个精精神神的小白脸子，便酒气冲天的发出感慨，认为这孩子在裁缝铺里干杂活，真是有点可惜。
二姨太听了这话，有口无心的凑了句趣：“那你收他做个干儿子，提拔提拔他，他不就不可惜了？”
金师长打了个酒嗝，正要回答，忽听脚边“咕咚”一声，他低头一瞧，只见厉英良跪了下来，冲着自己就磕起了响头。金师长吓了一跳，可是已经受了人家的头，想要反悔也迟了，只好糊里糊涂的收了这干儿子。而厉英良自此就算是改换门庭，脱离那苦海一般的裁缝铺，改到金宅当差了。
金宅也不是乐土，金师长家里一串孩子，大的小的都敢来欺负他，他咬牙忍着，横竖是忍惯了的，而金家的少爷们再坏也不过是促狭顽劣，不似裁缝铺里的那些家伙心狠手辣。忍到十几岁，他开始到金师长身边当差，金师长私底下也会干些见不得人的勾当，比如说，和日本人勾结连环、倒卖烟土。这种勾当一旦暴露，金师长就逃不过一顶汉奸的帽子，所以这种差事派给谁都不放心，就只能是交给他的干儿子厉英良去做。
厉英良很有上进心，能力的高低姑且不提，反正确实是舍得力气，二话不说就是干。干着干着，他就干出了自己的一片世界——会长一职，不是他干爹赐给他的，是他自己从横山瑛那里，凭着本事争取来的。
金师长这些年瞻前顾后，又想要甜头，又怕当汉奸，犹犹豫豫的，已经耗尽了日本人对他的信任。厉英良也没有那个耐心再替他干私活了，做汉奸就做汉奸，厉英良不在乎，为了出人头地，他不介意再认个东洋干爹。可惜横山瑛实在是太年轻了点，要不然，他也可以给横山磕几个响头。
金师长——现在外人都尊他一声金将军，虽然人是在热察一带带兵驻扎着，不在他眼前；他如今也不再靠着他老人家吃饭，但父子的情分还在，金二小姐隔三差五就来骚扰他一通，支使奴才似的让他这样那样，他看着干爹的面子，虽然心里对她烦得要死，但也发挥长处，“忍了”。
下午，厉英良走后门离了建设委员会，横穿胡同进入了一座小院儿。小院儿挺干净，里面统共只有四五间屋子，这就是他的家。
他光棍一条，家里没什么活计，做的又是机密事情，所以没有雇佣仆役，一旦需要人手了，就从委员会里叫几个人过来帮忙。烧热水擦了把脸，梳了梳头，他又换了一身新西装，尽义务似的把自己收拾了个溜光水滑。最后将一条紫绸子手帕往胸前小口袋里一掖，他走到镜子前照了照，照的时候不动感情，完全没有自我欣赏的雅兴。晚上他要陪金二小姐去参加舞会，所以就必须穿成这个样子，就好比如果他晚上要去参军，也必须要换制服打绑腿一样，无非都是按照规矩行事。再有一点，就是人靠衣裳马靠鞍，他一到那灯红酒绿的热闹场合就有点抬不起头，要是再不衣冠楚楚的披挂上阵，那更没脸见人了。金二小姐那嘴像刀子似的，定然也饶不了他。
把自己打扮得无懈可击了，厉英良出门，横穿胡同，回到委员会，继续横穿院子，在委员会大门外上了汽车，直奔金公馆。
金公馆外静悄悄。
汽车停在大门外，厉英良没有下去的意思，然而门房里的听差见了他，开口就请他进门，说是二小姐发话了，请良少爷到客厅里等。厉英良听了“良少爷”三个字，当即从鼻孔里呼出两道凉气，简直感觉受了嘲讽——他算什么少爷？谁真拿他当少爷尊重了？
跳下汽车进了门，他迈开大步往里走，一鼓作气冲进了客厅。客厅里只站着个大丫头，他对着丫头定了定神，试图放出几分好脸色，然而不甚成功：“二小姐呢？”
丫头答道：“二小姐在楼上呢。”
“那你让她下来。”
丫头陪了个笑：“二小姐还在梳洗，说让您多等一会儿，在这儿等也行，上楼等也行。”
厉英良“嗯”了一声，一屁股在沙发上坐了下来。她方才传来的这句话也招了他的恨——她专爱装模作样的刁难他，仿佛有瘾。上楼等？他才不中她的计，当真上楼去了，她必定又要甩出一筐的闲言碎语来敲打他，捎带着还要支使他给她挑衣服选鞋袜，反正就是认定了他拿她没办法，她怎么揉搓他，他都得受着。除此之外，她还要隔三差五的露一露大白腿和脚丫子刺激他，好像他厉某人一辈子没见过女人，必会被她迷得心旌摇荡。
厉英良不大考虑男女之事，光忙着力争上游了，没功夫考虑。偶尔想一想，也是本着务实的态度，想要攀个高枝，娶个阔小姐。可饶是如此，他也完全不肯考虑金二小姐。金二小姐从小就爱欺负他，他一看见她就生气。
在客厅里枯坐了一个多小时，他终于把金二小姐等下来了。
金二小姐的芳名叫做静雪，年方二十，生得花容雪肤，堪称是财貌双全。她踩着高跟鞋一进客厅，厉英良就站起来了，顺便扫了她一眼，没扫清楚，只看见她肩上围了一大圈雪白皮毛，雪白皮毛中探出同样雪白的修长脖子，肩膀锁骨都露着，肌肤扑了蜜粉，香喷喷的放光。
“二小姐。”厉英良向她一鞠躬：“好几个礼拜没见，我还以为你回家去了。”
金静雪“噗嗤”一笑：“良哥哥，你现在的举动都有点日本味儿了，见了人先鞠躬。”
厉英良垂头对着地面：“二小姐，我也不过是讨生活而已，你行行好，就请别再拿话刺我了。”
金静雪一蹙柳叶眉：“哟，生气啦？这小心眼儿又是跟谁学的？不会还是日本人吧？”
厉英良“哼”的笑了一声：“你真幽默。”然后他率先迈步走出了客厅：“时候不早了，我们走吧！”
金静雪说道：“慢着！”
厉英良一回头：“还有什么事？”
金静雪向他伸出了一只手：“鞋跟高，你扶我。”
厉英良的目光向下一转，这才看见金静雪穿了一双金光闪闪的跳舞鞋子，鞋跟高且细，只适合穿着它在弹簧地板上小规模的转圈子，多走一步路都是受罪。
于是他像服侍西太后一样，一言不发的伸手把金静雪搀了出去。及至上了汽车，他又被她的香水气味熏出了几个喷嚏。这喷嚏来得猝不及防，他一时来不及掏手帕，结果将唾沫星子喷到了金静雪的肩膀上。在收到了她的几个白眼之后，他用手帕堵了嘴，扭头望向了窗外，气得眼睛都红了。
委员会的丁秘书开汽车，把厉英良和金静雪送去了京华饭店。厉英良起初以为是金静雪的狐朋狗友请客，及至在饭店门口下汽车了，他才发现今晚竟是个大场面，路旁汽车停得见头不见尾，其中好些汽车挂的还是各国领事馆的牌子。举目一望饭店的大玻璃门，门内灯火通明，他竟然发现了米将军。
精神登时一振，他像瞧见了猎物一般，人一兴奋，好像连金静雪都不那么讨厌了。挽着金静雪进了大门，两人分头到男女储衣室脱大衣帽子，金静雪在女储衣室里顺便又照了照镜子，理了理头发，末了转身出了来，她发现厉英良早已等候在了前方，这样金碧辉煌的繁华所在，往来宾客都是喜笑颜开的，唯有他孤零零的独站着，是专心致志的干等，没有姿态，也没有表情。
于是她呼唤了他一声：“良哥哥！”
他如梦初醒的一扭头，然后给了她一个假笑。金静雪走到他面前，昂着头展示自己这一身银杏色的新长裙：“良哥哥，我这条裙子怎么样？”
厉英良扫了她一眼，还是没扫清楚，就觉得她亮闪闪的——露出的胸脯后背肩膀是亮闪闪，银杏色长裙受了珠宝的点缀，也是亮闪闪。
“好。”他回答。
“就一个好？”
他忽然有点不耐烦，反抗的方式是正了正脸色，以着笃定语气答道：“是的，就一个好。”
金静雪白了他一眼，伸食指向着他的胸膛一戳接一戳：“我知道你的心思，你对我阳奉阴违，嘴里说好，心里不定怎么骂我呢！但是呢，我脸皮厚，不怕骂，你越对我皮笑肉不笑，我越要让你陪我跳一晚上的舞。”
厉英良后退了一步：“那不行，不行不行，二小姐你饶了我，我跳舞是真不行。”
“不行没关系呀，我教你。你踩我一脚，我就掐你一下。掐你一晚上，包你能学会。”
厉英良向着她苦笑，一边笑一边又哀求似的摇了摇头。苦笑虽苦，但终究是个真笑，看着比那假笑顺眼了许多。于是金静雪决定饶他一回，一伸手挽了他，带着他进了一楼大厅。
金静雪常驻天津，没别的事业，唯一的工作就是玩，玩得朋友遍天下，一进大厅就被一群男女簇拥住了。厉英良趁机溜出了人群，想要去找米将军打个招呼。又因为米将军是出了名的热爱异性，所以他伸长了脖子，专往女人堆里张望。正是翘首四顾的时候，大厅门口起了一阵骚动，是又有贵客驾到，厉英良闻声回头，然后就僵在了原地。
他感觉自己是看见了沈之恒。
大厅门口进来了一小群人，这一小群人簇拥着中间的两位，一位金发碧眼，西装革履，是法租界工部局的法董福列，另一位瘦高颀长，穿墨蓝色暗条纹哔叽长袍，乌黑短发打了足量发蜡，足以反射灯光——不是沈之恒，又是谁？
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