夜里凌晨三点多，他突然醒过来。手下意识往旁边一摸，摸到一点柔软的发梢，接着是杜绾的后脑勺。手掌里的温度不是错觉，可他仍然心跳过快。直到听见怀里人平稳的呼吸，才总算微微安下心来。
距离杜绾的最后一次手术，时间已经过去两年多。可他夜里入睡，仍然时常会这样突然醒来。以为掩饰得很好，不会被发觉，直至有天一起看电视，一只手慢吞吞蹭过来，盖住他的手背，拍了拍。若无其事想收回去的时候，被他不动声色地回握住，说：“做什么？”
她停了一下，哎了一声，整个人突然滚进他怀里，紧紧抱住他。他以为她又是撒娇，顺手摸了摸那颗后脑勺作为回礼，冷不防听到她说：“我会一直好好活着的。你别担心啊。”
他只沉默了片刻，说：“哪里看到我担心？我没有担心。”
她低声嘀咕了一句“好像晚上失眠的人不是你一样”，以为他没听见，然后又提高音量说：“我就安慰你一下嘛。你看你都不配合的。总之，你在哪里我就在哪里。我肯定会一直活下去，好好陪着你的。”停了停又大着胆子补充，“乖啊。”
他看着她那颗后脑勺，手指抚在她后颈上，简直想要毫无顾忌地亲下去。最后还是克制住，只将她揽得很紧密，故意压低声音说：“你再把最后两个字说一遍试试看？”
长年的厮守就是有这样的好处。彼此熟稔对方一点一滴的波动。从小习惯，到情绪的变化，甚至自己没有还在意，对方已经察觉。这样的生活太好，好到越是享有，就越不想放手。
而他多幸运，紧紧抓住的人，到底没有跟着死神离去。
十多年前的那个暮春时节，他去山中参观希望小学，本意仅是为体谅刚刚做完手术的父亲。即便如此，代为前行，也还是遭到多人劝阻。他的秘书同他说：“顾老现在因病住院，您代为管理顾氏，如今有很多事要忙，前前后后时间根本排不开。要不我代您去一趟？就为一所希望小学的典礼，来回折腾至少一周，您投入的时间成本太大了，实话说很不值得。”
他说：“既然已经答应，就应该去一趟。”
“答应这件事是当时王秘失误……”
他温和反问：“结果已经是这样。过程很重要？”
“……那里弊车驽马的，而且去年地震，现在百废待兴，您去了可能很不适应。”
他笑着说：“你本科学语文的，讲话成语都一套套的？”
秘书一本正经：“报告领导，我小学初中高中当了十二年语文课代表。”
到底还是去了一趟。沿途峭壁盘旋，树木丛生。期间有整整一日不见人踪。从T城到山中，花费将近三天时间。到了镇上，也果然如想象中一样贫寒。镇长操着不甚流利的普通话接待他，话尾带着山里人特有的口音，紧紧握着他的手表达感谢。
山中人的淳朴程度，远非他在T城的那个社交圈子可以相比。有家长带着小孩特地来感谢他的慷慨。镇长杀了家中刚刚开始产蛋的土鸡为他做菜。这个地方的人懂得知恩和回报，让他觉得来这里一趟很值得。吃完午饭，便是参观小学，入暮时分才回镇长家中。实话来说，那个时候，他未想这山镇会和他再有更多关联。更不可能想到这之后的许多年，每一年的暮春时节，他都会重回山中。
那一天傍晚暮色四合。远山后晚霞重重叠叠，与T城别有不同。他眯着眼打量，向镇长夸奖这山中景色的漂亮。近处有小孩子嬉笑闹打。他们小心路过，想着不应打扰他们的活动。未料还是有个小女孩一头扎入他怀中。
有的时候，命运有多可恨，就有多可爱。
他下意识抱住，顺便摸到小女孩脑后柔顺漂亮的头发。看她穿一件吊带花裙，带着一点儿自信笑容地将眼罩一把抓下。看到一双乌黑明亮的眼睛。看到她微微一怔。然后，看到她整张脸在一瞬间涨到通红，足以媲美下去当晚他见过的最美的晚霞。
他已经多年没有遇到过这样好玩的笑话。只觉得新鲜。更新鲜的是，小姑娘在镇长威逼下跟他道歉时，竟讲出一口糯糯软软，又字正腔圆的普通话。
——多年后，江燕南在一次打球中调侃问他，为何一向性情凉薄的他肯费力带杜绾回T城，之后更是领养在身边，直至看护她长大。他的第一个回答是：“她是杜思成的女儿，我不能在知道这个事实后还放任不管。”
江燕南斜眼睨他:“我觉得这只是一部分原因。”
他的第二个回答是：“你不觉得杜绾比其他女孩子领养起来都更懂事省心么？”
“可再懂事省心，也不是你领养的原因哪。你不是一个人独居惯了吗？”
他的第三个回答是：“但是有个小姑娘呆在身边也不错，挺好玩。”
“没了？”
他挑眉反问：“还能有什么？”
周围人大都对他的这一行为感到惊讶。他自己也不是没有想过这个问题。却连自己都找不到答案。只知道，那年暮春时分，他牵着杜绾的手第一次踏上T城，看她抬眼望向远处街道的车水马龙，那一瞬间，他的潜意识里仿佛已经存了一丝想要陪着她长大的念头。甚至于，在杜程琛放弃杜绾监护人权利的那一刻，他甚至是欣然悦纳的。
在那之前，他一直习惯独处。可是有这么一个傲慢又害羞，朝气蓬勃，又勇往直前的小姑娘站在面前的时候，他又觉得，如果一个屋檐下能有两个人一起生活，似乎也不错。
他教会杜绾品味这世上最美好的一类东西。华服，珠宝，和与之匹配的傲慢与矜持。私心觉得她应当不紧不慢，无所顾忌地长大。同时又觉得，这么一个活灵活现的小姑娘，她理应拥有一切。
他给她最好的生活。此外，教她补习数学，语文，英语。一个单词一个单词地纠正发音。秘书担心他可能厌烦，提出要找家庭教师代课。被他未加思索拒绝。他并不觉得跟杜绾相处是在浪费时间。每一次补课的时候，杜绾都习惯双手交叠搭在桌子上，看着他的眼神专注而认真，英语讲得和普通话一样，带着微微的糯软腔调，可以让人联想到被剥开蛋壳的白嫩鸡蛋。
他还纵容她生出一些小孩子的天真想法。少有惩罚，多是纵容，还有偶尔的调侃。比如她装作心口痛让管家帮她逃课的时候，他就坐在一楼客厅的沙发里，交叠着双腿，翻着杂志等她出来。听到楼上叮叮咚咚一通收拾，然后就看到她提着裙子从楼上冲了下来，溜出一道水红色弧线。
然后看着她在看到他的一瞬间生生止住脚步，瞳孔微微放大，下一刻带着一种恼羞成怒的表情跟他对峙。
他不动声色说：“要出门？”
她僵硬了一会儿，强作镇定的样子透出一股可爱意味来：“啊。”
他说：“跟谁？”
“……”
“去哪里？”
“……”
“打算几点回来？”
“……”
“不过，今天不是星期三吗？”
“……”
她疑似咬了咬牙，然后一鼓作气嚷道：“你不是出差吗怎么提前回来了我就逃课了怎样我要跟叶寻寻一起出去玩怎样不行吗？”
他轻飘飘道：“可以啊。要我送你一程吗？”
“……”
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