它运用音乐、文学、舞蹈、戏剧等各种语言和艺术形式表现了维吾尔族人民绚丽的生活和高尚的情操，反映了他们的理想和追求以及当时的历史条件下所产生的喜怒哀乐，具有抒情性和叙事性相结合的特点。
这种音乐形式在世界各民族的艺术史上独树一帜，堪称一绝。
木卡姆历史源远流长，背景广阔而深远，与维吾尔族人民的历史时代同步发展。
尽管属于维吾尔族范畴的部落众多，地域辽阔，其音乐文化也具有多层次多源流的特点，但木卡姆仍以自己独特的风格而有别于其他民族的音乐。
十二木卡姆的源流，从时代和地域因素上讲主要有两点，一是由古代流传下来的传统音乐的基础上发展成的套曲和歌曲；二是地方音乐，即库车、喀什、吐鲁番、哈密和和田音乐以及刀郎音乐。
这种时代和地域因素相互交织渗透，浑然一体，形成产生于维吾尔族人民的生活方式、民族特征、道德观念及其心理素质的民族调式特点。
而这种特点则是通过独特的音乐形式、演奏方法以及独特的演奏乐器加以体现的。
维吾尔十二木卡姆包括拉克、且比亚特、木夏维莱克、恰尔尕、潘吉尕、乌孜哈勒、艾介姆、乌夏克、巴亚提、纳瓦、斯尕、依拉克等木卡姆。
二零零五年，在木卡姆研究专家周吉教授以及不少人的努力下，维吾尔“十二木卡姆”被联合国列入世界非物质文化遗产名录。
而这一次，叶依澜他们首先要拜访的是莎车县的木卡姆非遗传承人热依木老人。
热依木老人今年六十八岁，他是当地最好的木卡姆传人，不仅能够完整的讲述木卡姆的故事，还非常乐意教导所有对木卡姆感兴趣的孩子。
叶依澜跟萧凯过来的时候，热依木老人正好在自家的院子里给一些孩子们授课。
来听热依木老人讲木卡姆课程的，不只是维吾尔族少年，还有一些汉族，回族……以及哈萨克族的男孩女孩。
他们有的是慕名而来，有的单纯就是对木卡姆感兴趣，想学一个乐器。
看到叶依澜跟萧凯，热依木老人立刻迎上去。
他原本是不会汉语的，在木卡姆申遗成功后，让家里的小孙子教他，如今不仅能够流利的说汉语，还可以简单的写一些字了。
“孩子们，你们先坐一哈……我给他们上完课啊。”热依木老人拍了拍萧凯的手背。
萧凯点头说好，便带着叶依澜跟杨欣欣他们现在坐在一旁的椅子上。
热依木老人手里拿着粉笔，在背后的黑板上画了一个简易版的曲谱。
然后慢慢的说：“木卡姆来自阿拉伯语，本意是地点、法律，作为音乐术语，指的是大型套曲，是一种集歌、舞、乐为一体的综合艺术。
自古以来，我们这里流传着四种风格不尽相同的木卡姆：十二木卡姆、吐鲁番木卡姆、哈密木卡姆和刀郎木卡姆。
其中，十二木卡姆因规模最庞大、结构最完整而最具代表性。十二木卡姆演奏对技巧要求很高，刚开始的时候，能完整演奏十二套曲的只有几个人。
我是跟着爷爷学习的……现在手里的十二木卡姆的套曲，已经是整理了五十多年……”
十二木卡姆乐谱复杂，一般看不懂乐谱的民间艺人很难自己学习，热依木老人授课的时候，一直是用最原生态的方式。
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