“她睡着了？”
“好像是的。”
灯光忽然峦了起来，跳动了几下，又沉入了黑暗之中。
那农民走到母亲床前，拾起外套，用它把母亲的脚包裹好。
这种单纯而亲切地举动，暖暖地感动了母亲的心。她又闭上眼睛，微笑了一下。
斯吉潘悄悄地脱了衣服，爬耻了床。
周围又寂静起来。
母亲躺着不动，竖起耳朵听着那催人入睡的寂静的懒懒的扰动。在她面前的黑暗中，晃动着雷宾的流着血的脸……
床上发出了冷冷的低语声。
“你看，是怎样的人在做这种工作？已经上了年纪，饱受了痛苦，辛辛苦苦地工作过，他们应该可以休息了，可是人家还在干！像你年纪还轻，又很懂事，唉，斯吉潘……”
他用润泽低沉的声音回答道：
“这样的工作，不仔细想一想，是不能动手……”
“这种话我不知听了……”
话音断了，后来又发出了斯吉潘的低沉的声音：
“应该这样——先跟农民们个别谈一谈。譬如像阿廖夏·玛考夫，他很机灵，认识字，又受过他们的气。还有谢尔盖·萧林，也是个聪明的农民。克尼亚节夫，是个正直大胆的人，暂时这样就够了！应该去看看她所讲的那些人。我拿着斧头到城里去，人家劈柴，就说去挣几个钱。这里应该小心，她说得对，人的价值，就在于他的工作。就像今天那个乡下人一样。那个人，即使你他放在上帝面前，他也不会屈服的，……他站得非常稳。可是尼基塔怎样呢？他也觉得难为情了，——真是难得的！”
“在你们面前那样打人，你们还张着嘴巴看着……”
“你不能这样说，我们没有自己动手打他，你就应该说一声谢天谢地了！”
他低语了许久，一会儿压低了声音，几乎使母亲听不见，一会儿又突然讲得很高、很响，这时，塔齐扬娜就拦住他：
“轻一点儿，不要吵醒了她……”
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