面对华夏国防军的进攻，库洛帕特金准备将主要防线设在辽河流域东岸，企图将那里设为迟滞对手推进的战场，并依托背后的铁路线进行运转。
至于河流西边地域的防御，他则完全丢给了已经沦为仆从的满军等部，而且还严令他们不计代价进行死守，越久越好。
这些可怜的满蒙军队，以及一些被收编的杂牌，总数虽然不少，足有数万，可是战斗力却并不比那些土匪、流寇更强。
他们不仅装备不佳，编制混乱，士气低下，而且互无隶属，别说无法协同作战，甚至彼此间还存在着积仇积怨。
这些爹不亲娘不爱的队伍，被抛在了一线，让人当炮灰使用，能产生多大的作战效能，可想而知。
而他们当面的华夏国防军，则是刚刚组编而成的陆军第一集团军。
为了应对战争中大兵团作战的需要，国防军陆军在1901年至1902年，完成了高级作战单位的编成办法。
明确的规定了，在战时一般会以四个师为标准配置，另辅以一些直属单位后，组成军级单位，军长常为中将军衔，全军约七万人左右。
在面对更大规模的战役时，数量不等的军和师等单位，还将组成集团军，集团军司令官一般由上将担任。
如今进入东北作战的第一集团，就由第一军、第二军和第七军等部组成，总兵力二十三万人，司令官为陆军上将高贺。
沙俄宣战之后，第一集团军的进军态势是。
第一军从朝阳向义州推进，并分出一小部朝阜新进军；第二军从宁远攻向锦州府城；第七军和集团军直属部队，则为预备队。
国防军将士很清楚自己的主要敌人是谁，面对眼前这些杂七杂八的对手，并不想消耗太多。
而且，华夏情报署和军方，也早已对各地和各势力进行了渗透，此时正好派上用场。
通过正面施加压力，和暗下里的工作，守在大小凌河一带的各支军队，很快就呈现出混乱不堪的状态。
他们之中，有的接受劝说缴械投降，有的在犹豫再三后选择主动撤走，还有的就地溃散。
剩余的顽固者，则在第一集团军展开全面进攻后，毫无悬念的被迅速歼灭。
至于库洛帕特金派来的那支哥萨克旅，因为实力太弱，根本无法对战局产生多少有实质性的影响。
他们见此处大势已去，为防止自身被歼灭，也很快撤出战区，退往辽河以东了。
而第一集团军则在攻占锦州后，继续比较轻松的向东北方向推进。
就这样，到了华夏正式对沙俄宣战之时，国防军已经相继占领了锦州、义州、阜新、广宁和绥东等地，河北省全境已被收复。
随后，第二军的兵锋，逐渐逼近了辽河西岸。北路第一军的前卫部队，则到达了苏巴尔哈河附近。
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