鹿鸣宴虽设在皇家花园，一应酒水饭食皆按照宫廷御膳的标准设置，但出席招待众新进士的并没有皇家成员，亦不见吏部、户部、刑部、兵部和工部五部官员的身影。
依照惯例，今年继续由最没有实权的礼部全权出面应酬。
这样做的目的，自然是防止有人借着鹿鸣宴的名义招收新吏，结党营私。
五十多岁的卢道元，在礼部待了三十年，由一名员外郎做到了尚书，自是清楚这鹿鸣宴中还是隐藏着莫大的好处，只是不足以外人道矣。
三十年参加了十次宴会，共迎接了十批新进士。
如今放眼满朝文武，有谁见了他不作揖，然后自称一声“晚辈”？
这一次，他早早地来到了现场，特意将三元及第的叶林位置设在了自己一旁。
对于新人如何入仕？需要注意哪些事项？朝中党派如何划分？等等等等，他是有满腹的经验与智慧要传授给这位未来“储相”，他日叶林为相，还不得尊称他一声“老师”？
当然也不能厚此薄彼，官场上就是这样，你永远都无法料到有谁会突然一飞冲天，有谁原本高高在上却被瞬间打落尘埃……他今天还有另外一个重要的任务，就是让其他进士务必要吃好喝好，并做好了被众人灌醉的准备。
临出府的时候，就连管家都忍不住提醒卢道元，“老爷，今天别喝太多了，否则夫人又得担心整晚。”
“不妨，不妨。”他心情大好的自我调侃道，“就算不想喝，也拦不住那些人朝我敬酒啊，哈哈，别的日子确实可以少喝甚至是不喝，今天就算是想少喝都难。”
“哎，说的也是，那些新人们如此敬重老爷，真是盛情难却啊。”管家似乎体会到了老爷的“不易”。
“盛情难却？这个词用的好，就是盛情难却！哈哈……”卢道元大笑着出门。
然而真正等打过招呼入了座儿后，卢道元就立即感受到了今年有些不一样。
众进士对他还是很敬重，纷纷起身作揖，一口一个“卢尚书”叫着，态度也算诚恳。
但是酒过三巡之后，原本到了众人该向他轮番敬酒的时候，不知是谁先跑到了叶林面前，其他人纷纷争先恐后的跑了过去要敬酒。
“我叫李鹏，苏州人士。”
“我叫杨杰，来自青州。”
……
叶林这位王朝史上第一位三元及第、最年轻的状元，成了众星捧月般的存在，同年之酒，是一杯喝完又一杯。
还有很多个人在排队等着。
这也难怪，龙印神童不仅才华横溢，还颇受当今圣上的青睐，允许其进入御书房读书。
能够进入御书房，与皇帝一个书屋看书学习，那算起来也算是半个天子门生，可谓是抱住了王朝最粗的大腿，前途一片光明。
不是傻子的都知道，自己与叶林同届，那就拥有别人不能有的同年之谊，而叶林就是他们所有人的大腿，抱紧了他就等于是隔空抱住了皇帝的小腿，那此时不抱紧更待何时？
再看看宴会的“主人”卢尚书那里，酒杯都已端在手上了，结果看到所有人起身后一股脑地都跑到了叶林那边，最后又不得不尴尬地放下。
说好要盛情难却的，却喝了个寂寞。
要怪，只能怪这群人“不懂事”，更要怪叶林太喧宾夺主了！
礼部侍郎胡建最是懂得揣摩自己上司的心理，看到老尚书的表情就知道问题出在哪里了。
“我就不信这个神童有多厉害，估计多半是沽名钓誉之徒。”他自言自语后拿起酒杯一饮而尽，想到了个法子考较考较叶林，既师出有名，又能让叶林被众人评判，假若他真的没有真才实学，那第二日便会传遍京都，成为笑柄。
待大家都喝得差不多了，他站起来清了清嗓子笑道，“诸位，鹿鸣宴有酒有雅乐，又怎能没有诗呢？”
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