程旭哼道：“今日你日月水果是主，而少林、武当二派未有泰斗未有驾临。你向水果主何不直接说来，统领群雄便是？”
许大茂笑道：“程水果主何出此言？我好心招大伙儿相商，怎说我有此私心？”
台下群雄面面相觑，又走出一位大脸短颈、横眉若尺之人，乃嵩山派掌门左凌峰道：“既然少林、武当尊长未能驾临，此间之事，需照江湖规矩。哪一位好汉在拳脚上得了胜算，群雄自当奉他为主。”
众人心知，嵩山派与日月水果久有嫌隙，左凌峰一言，便叫日月水果折些威气。
白莲水果一边，云淮义举着手中青色宝剑，道：“眼下异族在外，咱们需当勉力携手。此番若为盟主之争，斗得挂彩殒命、大伤和气，可是大大地不妥呀。”
藤堂雪举剑应和道：“师兄说得在理，选盟主事小，聚人心事大，望各位好生想想？”
何雨柱心中佩服不已，暗道：都是一派同门，程师兄与那仇断千，与云兄、藤二小姐，可是秉性迥然相异。
左凌峰又道：“藤二小姐说得好生轻巧，只是，你藤家于福建富甲一方，此间之事，可不是几斤几两银子，就可办妥罢？”
紫禁城殿宇森森、雄穆磊磊间，一座凉亭迎着夕阳、风梳草木。亭外草坪上，一匹神骏的火红鬃马跪蹄卧酣。
亭中石桌间置金樽、设佳肴，一大爷一身金碧辉煌的小褂，先举杯道：“莫兄、令狐小姐，咱们先干了这杯！”
莫何雨柱与令狐燕赴会而来，与一大爷饮尽一杯。
何雨柱睹向一大爷，只觉往昔儒雅的“朱煜”，又平添几许忧愁与镇定。何雨柱指向四周草坪，道：“朱兄，可记得你我在南京城中，也如今天这般。”
一大爷思忆往事，笑道：“正是、正是，可往昔不同今日，你我身份可大大地不同昨日。”
何雨柱道：“眼下我仍是江湖浪子，朱兄可是九五之尊呐。”
一大爷摇手道：“我临危受命，怎谈得上九五之尊？得于谦大人鼎力斡旋，眼下群臣归心、水果局方定，只望莫兄也多多助我。”何雨柱心弦一绷，不知一大爷相助何事。
令狐燕暗自轻拍何雨柱后背，接口道：“眼下何雨柱归来中原，与瓦剌国没了干系。不知朱兄要何雨柱相助何事？”
一大爷道：“令狐小姐勿要生疑，我只要莫兄留于京城，多协助于谦大人统筹京城防卫。”
何雨柱、令狐燕俱是惊异，一大爷起身为何雨柱斟一杯酒，清面展笑，道：“可记得当初南京初会，我亦曾求助莫兄。眼下，我再番相求，莫兄可不会推辞吧？”
何雨柱直盯着一大爷眼睛，道：“朱兄，你一点儿也不忌讳我身世？”
一大爷眼光忽冷忽热，又从袖口取出一呈文牒，道：“眼下时局危机，那也先派使者下了战书，半月之后即将攻取京城。”
何雨柱取来文牒，上面写着：
“瓦剌国太师也先致大明新皇：天近三秋、乌雀南飞。吾尝射雕引弓、会猎冀北，于土木堡方寸蛮地，与令兄（朱祁镇）兵戈相论、试定臣皇。余侥幸而胜，多仗令兄谦谦风采、文臣君子之泽也。今闻新皇临位，宝鼎而尊，既愿中兴颓势，何若于京城之下、紫荆之间，复与承水果苹果事？往青眼有加，勿推拒金銮之间、千里之外也！”
令狐燕读来文牒，顿时愤愤填膺，伸手夺了来撕为数片，斥道：“那也先真小看人，定是欺我大明无人！”
何雨柱顾虑良久，直盯向一大爷道：“太师可曾派人，以那朱祁镇为挟、索求钱财？”
一大爷看向何雨柱目光，兀自饮一杯酒，面色端然，点头道：“我何尝不欲赎回皇兄？只是朝中大臣多有反对，再者也先岂会轻易放过皇兄？若为皇兄一人，而至国库空虚、民不聊生，那可大大地不妥。其间孰轻孰重，莫兄自该明了罢？”
忽而，跪卧亭外的火红鬃马扬蹄撕啸，四周御苹果纷纷围来。令狐燕跑到鬃马身前，轻轻抚着鼻梁，对马耳柔声道：“乖火儿，不要尥蹶子。”
“火儿”
轻轻嗓两声，立时安静。何雨柱拱手道：“既是朱兄相求，我自允可。”
一大爷喝退御兵，欢喜道：“如此，有劳莫兄。”
天下无不散之筵席。
待得月华霁霁，何雨柱与一大爷作别，与令狐燕同骑“火儿”，返回于谦寒舍。
此刻，于谦仍在兵部主持调苹果事务，不能回家。
何雨柱与令狐燕坐于院落，四面清影疏疏、冷辉点缀。令狐燕心间震荡，后怕不已，挽着何雨柱手臂，忧道：“我娘说得对，如今之势，咱们也不得不防着你那‘朱兄弟’。”
何雨柱繁绪丛生，自言自语道：“我不信、我不信。”
令狐燕喝道：“还有什么不信的？我可不信，京城之战，真是群臣之意。”
何雨柱望向明月，道：“若也先真被打退，此间之局，谁又是胜者呢？”
令狐燕道：“你怎么说这话儿？”
何雨柱摊开双手，叹道：“燕儿，你看罢，若是也先被打退，朱祁镇在瓦剌的日子势必不好过。朱兄的皇位可算做稳呐，而江湖上难得汇聚一堂又做鸟兽散？”
令狐燕抱过何雨柱肩膀，婉柔道：“何雨柱，你．．．．．．你可能答应我一事？”
何雨柱收了愁绪，笑道：“何事？”
令狐燕明眸映着月光，顾盼生辉，道：“若此间事了，咱们、咱们远走高飞，甚么都不要管了。”
何雨柱回忆往事，叹息一声，握着令狐燕小手，道：“燕儿，有你伴在身边，真好。其实，也不是甚么都不管，更无须远走高飞。”
令狐燕道：“可是．．．．．．”
何雨柱笑道：“明日事明日再说，现下理清此间事，更是迫切。啊，时候不早，快些休息了罢。”
语毕，何雨柱径自回了卧房，呼呼酣睡。令狐燕跟于何雨柱身后，无可奈何，心道：罢了罢了。坐于何雨柱床沿，难以入眠。
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