“奉天承运，皇帝诏曰。徐州牧刘备，勤政爱民，政绩卓越，今加封其为太尉，领淮阴县侯，总管徐豫两州军国大事，钦此！”刚刚开春，太监那特有的尖细嗓音就在徐州城中响起。
“吾皇万岁万岁万万岁！”以刘备为首，徐州全体大小官员全都跪在当地接旨。“刘太尉，还有一封密旨，请屏退左右。”宣旨完毕的太监并没有急着恭喜，而是低声向刘备道。
“备明白!”当下刘备领着太监来到自己的书房，后者贴身掏出一个用油布密封的小包，一层层打开之后，里面又是一道圣旨，刘备再度接旨。
“奉天承运，皇帝诏曰。淮南袁术，世受皇恩，今不思报效，反图谋篡逆。卿乃国之栋梁，社稷支柱，特令卿率徐豫两州人马，剿除叛逆，以正朝纲，钦此！”太监压低声音道。
“臣刘备接旨！”刘备郑重地接过这道密旨，那太监凑上前道：“刘太尉，曹丞相已经约定江东孙将军，二月初八同时进军讨伐袁术逆贼，望太尉届时一同出兵，以灭国贼！”
“请公公回去转告陛下，我刘备身为汉室子孙，但凡还有一口气在，都要和这些逆贼周旋到底！”刘备正色道，那太监也是连连点头，随后二人走出书房，刘备设宴款待钦差不提。
与此同时，类似的一幕也在吴郡上演，孙策也是信誓旦旦要和袁术决一死战。“公瑾，你看我们这次该如何进军？”送走钦差之后，孙策召集众人商议道。
“伯符兄，我江东欲成王霸之业，需得占据江淮或者荆襄。现今刘表尚未完全衰老，荆州进取不足，但自保有余。现今各家讨伐袁术，我江东应趁机占据庐江，寿春一线，将我们的势力范围扩大到淮河，如此方可北上徐州，或西进夹击刘表！”周瑜指着地图侃侃而谈道。
“那是！”孙策和大多武将都认为这个方案比较合理。江东人口稀少，若能占据淮南这产粮大邑，自然大有裨益。想到这里孙策又向张昭道：“子布先生，现在江东人口如何？”
“回禀主公，虽然已经施行这种政令，鼓励生育，但是这人嘛，也不是一天能长大的。”一向严肃的张昭也偶尔开了个玩笑，众人也是一阵哄笑。“那鄱阳书院呢？”孙策又问道。
“第一批学生已经招满了，但是正因为我江东人口稀少，士子也不是太多，现在勉强招满了第一批的名额。”张昭并没有说出真正的原因，事实上身为世家大族的他，看出这种举动会对自身的利益造成威胁，但孙策的命令又不好不执行，因此只好尽量磨洋工了。
“也不错了！”孙策别有深意地说了一句，随后开始和周瑜商讨具体出兵事宜，这就不是张昭能插上嘴的了，他所做的只是等他们商议好了，如何调拨粮草保障后勤。
而在徐州城中，刘备也开始商讨出兵事宜。“主公，如此大事，最好请赵将军等人回来和大家一同商议。”鲁肃提议道。
“有道理，此等大事不能少了伯涛！”刘备赶紧传令在广陵的赵峰和张辽还有关平急速返回徐州一同商议。
“主公令我等速回徐州，有要事相商？”赵峰看到这份调令，直觉告诉他：刘备要对袁老二动手了。当下只留下吴敦守城，其余诸人一同返回徐州。
果然，风尘仆仆赶回徐州的赵峰等人，在和刘备见面之后，就被告之二月初八三家人马即将会合讨伐袁术的消息。
“终于等到了！”赵峰也是如释重负，整天在广陵看着近在咫尺的袁老二耀武扬威，也实在不是个滋味。“主公，既然是三家齐攻，那袁公路此番定死。”赵峰首先道。
“没错！大哥，咱们可以和袁术算一算昔曰虎牢关前那一笔旧账了！”从东莞赶回来的张飞也是点头赞同，摩拳擦掌迫不及待。
“我亦觉如是，不过我徐州该如何进军呢？”刘备有些犹豫道。
“主公，却不知曹艹要从何处进军？赵峰看了看地图突然问道。
“曹艹说他要出兵颍川，借道汝南，先攻安丰弋阳，伯涛你的意思是？”刘备看了看地图，突然也发现了点什么。
“主公，既然曹艹借道豫州，那我等还是走广陵，往东先攻取淮南，然后再包围寿春，却让关将军与曹艹合兵先攻安丰与弋阳。至于庐江，我想江东孙策对此志在必得。”赵峰斟酌半晌提出自己的看法。
“为何如此？”刘备看了看地图，有些意外地问道。在他看来，应该直接由下邳出兵寿春，拿下这座战略要地最重要，一旁众人也大多是不解，唯有陈登和鲁肃若有所思。
“主公，寿春乃是袁术根基所在，急切间难以攻下。然而淮南乃产粮大邑，我等若能平定寿春以东诸县，则一来可断袁术归路，二来可保存实力，三者。”说到这里赵峰也是顿了一顿才道：“袁术地盘与兖州隔着豫州，曹艹鞭长莫及。以曹艹之姓格，定是会将这几个郡县分封给我等和孙策，好让我等为此大打出手。换言之，曰后寿春与淮南定是我徐州与孙策争夺。既然如此，还是先趁机拿下淮南。江东军擅长水战，却不擅攻城守城，曰后可徐图之。”
“有道理！”刘备看了半晌地图也是稍微看出点名堂。“主公，赵将军此言不差。”鲁肃这时也赞同赵峰的意见，只要拿下淮南，寿春孤城一座又能如何？一旁的陈登也是点头。
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