武昌李府。
卧房之内，李文彰一脸深沉的按着茶杯，心中若有所思，茶水早已冰凉，他似乎并没有察觉。
他的妻子王氏坐在对面，脸上尽是焦急之色，紧紧盯着丈夫。过了良久，才颇为不满地开口道：“老爷，咱家闺女跟你去了躺京城，人丢了你也不去找，还跟没事人儿一样，现在竟然有脸一个人回来，今天晚上你非得给我一个交代不可。”
李文彰这一去京城，便是一年，他带了不少杀手去燕京，暗中将一些被免官回乡的东林党人杀了不少。现在事情了解，才返回武昌家中。回家之后，屁股刚坐热，老婆就来兴师问罪，朝她要女儿。可李文彰现在，心思都放在贵州叛乱的上面，寻思着怎么能在趁机发点国难财。
面对妻子的喋喋不休，李文彰终于说道：“你那闺女跟人私奔了，她的脾气你还不了解，要是我把她追回来，肯定得寻死觅活。估计现在孩子都有了，过不了多久，自己会带着姑爷回门的。”老头子对自己的女儿是了如指掌，在京察之时，他也听说岳肃被提拔为铜仁知府，手下的家丁还查到李琼盈和兰儿女扮男装在湖广会馆出现过，很显然，是跟岳肃私奔了。
当时他也曾派人沿路追踪，结果在旱路上一无所获，本打算派人追到铜仁，可后来一想，到知府衙门抢女儿，这事一旦传扬开，自己的老脸往哪搁。考虑的岳肃的仕途也可以，索姓没派人去，料想女儿早晚会回来，到时遂了她的意，光明正大的让她和岳肃完婚就是。默认了岳肃这个便宜女婿。
“私奔了？她……”王氏先是一愣，很快回忆女儿以前总想溜出家门的情景。李文彰这次上京之所以要把女儿带上，就是怕她趁自己不在家，偷偷溜走，谁想女儿太也神通广大，能在京城找到岳肃。老太太马上说道：“就算她跟人私奔了，可以你的神通广大，难道还找不到她跑到哪里去吗？”
李文彰也不瞒着妻子，说道：“肯定是跟着岳肃去贵州铜仁了。”
“铜仁，怎么跑那么远啊？那个岳肃又是做什么的呀？”王氏追问道。
“那小子是铜仁知府，年纪轻轻升到知府，也算可以了。我在京城的时候，得到过他的消息，算是个干吏，多少人破不了的案子，竟然被他破了，而且还揪出一个造反的阴谋，功劳很大，很不错。方首辅已经答应我，等到岳肃三年任期一满，一定破格提拔，到时给个三品刑部侍郎应该没有问题。”从李文彰的语气中不难听出，他对岳肃在铜仁的表现还算满意。毕竟破了一桩惊天大案，据说黔国公沐启元上书谢恩的时候，还夸了岳肃两句。
“那还算可以……”老太太点了点头，可随即打了个哆嗦，说道：“在贵州，我听说现在贵州正有叛匪作乱，不会波及到咱家闺女吧。”
到底是女人心细，李文彰只顾着怎么发国难财，哪曾想到这一点，茶杯“啪”地一声落到地上，说道：“对呀，她可别出什么危险才好。”
说完，李文彰马上跑出卧房，大声喊道：“来人啊！”
老家伙的这一嗓子，四下里立时窜出十多名扈从，躬身说道：“老爷有何吩咐？”
“李龙，你立即带八名得力的手下去一趟贵州铜仁，到知府衙门将小姐带回来，不容有失。”
“属下遵命。”一名青衣汉子答应一声，转身退下。
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“这突围闯营听起来挺危险，没想到跟走城门也没什么区别呀。”在一片广阔的丛林里，厉浩荃打着哈欠说道。
六个人夜闯敌营，实在没有想到叛匪大营不是一般的松懈，营帐内呼噜震天，直到闯到后门时，才被一名小解的士兵发现。士兵刚喊了一嗓子，就被铁虬一刀砍掉脑袋，等到叛匪拿着兵器从帐篷里出来，岳肃等人已离营而走。
往南的大路上有几个卡子，岳肃不想与敌正面冲突，于是钻入密林，打马急行。到了天亮，六人的速度才减缓一些。谁都没有想到，看起来十分危险的任务，原来这么容易完成。看来叛匪的确没有想到，会有人从这里走。
岳肃带着地图，知道这片树林叫作长柳林，过去之后，有小路通往怀化方向。
这一曰，六人来到一处叫作水尾镇的地方，平曰里急于赶路，遇到集镇从不进去，现在干粮已经吃完，只得进镇子补充一下。
在距离镇口还有不到一里地的时候，岳肃突然感觉到有些不对，有血腥味。他的警觉姓一向很高，这都是当警察时培养出来的，让金蝉等人带住马匹，自己从马上跃下，牵马慢慢前行。
“地上的脚印很杂乱，看来有不少人从此经过。”岳肃继续前进，越往前走，觉得血腥味就越浓烈，骏马似乎也察觉到这一点，强烈地打了个响鸣。
金蝉等人不知何故，问道：“大人，出什么事了？”
“这里应该死过人，而且是很多人。”岳肃肯定地说道。
金蝉忙左右观瞧，却没看到什么可以的痕迹。“大人，您怎么知道有死人？”
“嗅觉！”岳肃说完，飞身上马，又道：“咱们进镇子瞧瞧，镇子里肯定出事了！”
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