第三章 解元(1/2)

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乡试在明代是了不得的一件大事,地方上着实重视,三年一度,开科选材,凡中了举人的便可以当官。要不然吴敬梓老先生笔下的《范进中举》里,范进一听说自己中了举人,都能一下子疯了,在那时普通百姓的嘴里,举人可都是天上的星宿下凡。

每次乡试,各府各县都盼望着治下能多出几个举人,这样自己脸上也有光彩,要知道湖广一个省有上百个县,一次乡试下来也就取一百多个举人,每个县能分上一个也就不错,有的甚至一个都没有。

解元更不用说,那是乡试第一名,哪个县能出来这么一个,同乡不少都要跟着沾光。在明代末期,朝廷官吏多是结党,一党的主要成员多为同乡,凡中解元的,基本上将来必中进士,搞不好会试一榜下来还能搞个三甲庶吉士,那可是有机会登天的。所以本乡本土的官吏遇到这样的人才都会拉拢,将来结为一党。

县令一听治下出来个解元,当即是大喜过望,连忙问道:“是谁家的?”

“回大人,是白杨乡的岳肃岳大老爷。”中了解元之后,不管差役见没见过这人,称呼上都要用大老爷以示尊敬。但他哪里知道,现在趴在大堂上挨打这个小子,正是他口中的岳肃岳大老爷。

“白杨乡的岳肃……”县令沉吟一句,紧跟着心头随之一震,他猛然想起刚刚自己好像听过有人报了这个字号。

“等等!别打了!”县令忙大吼一声,制止下面的差役继续动手。那差役刚把板子举起老高,听到大人这一嗓子,一个急刹车,差点没把腰给闪了。

县令这时候,脑门已经冒出冷汗,他指向趴着的岳肃,问道:“你进来时,你说你是哪人?叫什么名字来着?”

岳肃右掌撑地,艰难地站了起来,咬着牙,将胸膛一挺,大声说道:“不才学生白杨乡岳肃!”

“你……就是……”县令再次听了岳肃的名号,险些瘫在椅子上,好半天才缓过神来,擦了擦头上的冷汗,连忙绕过公案,跑到岳肃面前,现在他的脸上是满是堆笑,“解元公,刚刚多有冒犯,还请恕罪……那个……所谓不知者不罪嘛……这个……”

他现在已经吓得不知道该说什么好了。

一个秀才,你县令按个罪名说打就打,功名说革就革,倒是还能说的过去。但是解元是你有资格革掉的嘛,即便犯了大案,证据确凿,还要上报巡抚衙门,才可革掉功名。

岳肃冷笑一声,说道:“大人……草民的功名已被您割掉,在您面前称不起解元公三个字。”

“解元公,您这是哪里话,不是折杀本县嘛。对了,那个地契我马上让人送到府上。”跟着用手一指边上的差役,嚷道:“都傻愣着干什么,还不快扶解元公进后宅休息,找最好的郎中来治伤。”

那些差役平常见了举人都是毕恭毕敬地喊一声老爷,现在当堂打了解元,早就慌了手脚,尤其是刚刚动手的,更是心惊胆颤。好在还是没动手的多,有几个机灵的赶紧上前扶住岳肃,搀他到后宅养伤。

而这位县令老爷,则是慌慌张张地跑去找郭荣,一见面就劈头盖脸地给郭荣一顿骂,“你讹谁家不好,偏偏讹人岳家,现在人家出了个解元,这事怎么收场。你赶紧将地契还给人家,再多备些礼物,上门谢罪。曰后这种不打听好底细的事,不要再来找我!”

郭荣是个举人,一听说岳肃中了解元,也有些惊惶失措,这种人,马上便会有大人物上门招揽,自己巴结还来不及呢,竟然还得罪。郭荣现在肠子都悔青了,他一个乡间恶霸,人家要想报仇,还不是动动嘴皮子的事,当下不敢久留,马上回府准备厚礼,到岳家看望、赔礼。

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在岳肃刚刚离开武昌的那天晚上。

一所豪宅大院的厢房之中,突然传出一声杀猪般的嚎叫“啊……”

“少爷,取出来了。”一个身穿军服的郎中将一个箭头用托盘装着,呈到裴英杰的面前。

裴英杰看都没看,顺手丢在一旁的桌上,让郎中下去之后,这才重重一拍桌子,大声喊道:“叫什么叫,怎么不疼死你。说!卷子射到哪里去了?”

床上趴着的人是仆人小九,他是裴英杰的贴身书童,要不是这个缘故,这位裴少爷哪能关心他的死活,还叫人把箭头取出来。

“少爷,卷子真的射进去了,是虎子射的,我一直在树下守着,他说没设错。”

“就他那脑子,你也能相信,它妈的,你不能挑个正常人给我射。来人,去给我把虎子喊来!”

“我也是找不到别人啊,贡院那么大,就五石硬弓射出来的箭能射进您的考棚,而咱们府上能拉开那张弓的,除了老爷就是虎子,您总不能让我去找老爷吧。”小九委屈地说道。

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