雨天的街面冷清，摊贩不知躲去哪个角落，落叶轻飘，被马蹄杂沓而过，数匹骏马从烟雨里奔来，有人下马，笃笃笃敲响了南塘里的一间庵门。
日间没什么香客，门后启开一缝露出黑漆漆的眼珠，一个小尼姑细声细气说道：“今日闭庵，不接待香客……”来人猛地推开门，将小尼撞摔出去。几人大步闯入庵中，走向庵舍。小尼姑忍痛爬起，急走去找庵主，细雨绵绵，打湿了一身衣衫。
庵舍被一间间拍开，数声惊叫，做着课业的尼姑被惊扰，纷纷张望过来。一个女尼面对菩萨画像，坐在蒲团上默祷，对背后破门声仿佛不闻。一把雪亮长剑架上她脖颈，女尼浑身瑟瑟发抖，却依然未敢转身。
老庵主蹒跚而来，身旁冲出十数名俗家妇女，一名衣着雅丽的妇人厉喝：“不许伤她！”
女尼微侧过脸，语带哭腔叫：“母亲……”
“孩儿莫怕。”妇人扫了闯庵几人一眼，惊道，“你们是……天赐府的人？”
那几人紫衣青笠，袖绣飞隼，领头之人是天赐府侍卫长沈述，此时执剑挟制着那女尼，眼望妇人，“飞花宫主凌千容，我家少主有几句话相问。”
“阁下请放开小女，卑妇知无不言。”
沈述收了剑，那女尼扑入妇人怀中泣哭，凌千容轻声安慰：“孩儿不怕，有母亲在。”
沈述让身后天隼散开，防守在周围，问了第一句：“凌宫主，令千金因何杀人砸店？”
那女尼听问，似是越发害怕，慌乱大叫：“我不是故意的，我，我不知……我只是想买只金珠镯子！”
凌千容惨白着脸，将女儿护在身后，“小女素来乖巧，从不无端与人为恶，昨日是突然中了邪，那金店伙计口出恶言在先，小女一时激愤才伤了人。”
飞花宫少宫主初来南京，带着几个同门师姐妹闲逛市墟，买了时新的绫扇脂粉，又去看金饰珠玉，孰料与店家发生口角，酿下血祸，一行人欢欢喜喜出去，血溅罗裙逃回。飞花宫主问起缘由，一个个还越说越糊涂。
“中邪？激愤？”沈述听她如此解说自个乖巧的女儿，实在难以致信，“令千金与门人残杀金店掌柜、伙计、守卫，砸了所有柜台货架，连掌柜怀中所抱三岁幼孙也遭一剑刺死，这只是一时激愤？”
“我们当时不知怎么都昏了头……”
“少宫主原来在隔壁看观音玉像，突然要买金镯子……”
“是金店伙计狗眼，说我们穷酸买不起他们店里的手饰。”
“我只记得头昏脑胀，就想狠狠打那店伙，砸烂那些首饰……不知怎么就真做了。”
“是日头太毒，我们晒中热了……”
凌千容身边几个俗家女子见宫主开了口，心中惶急，纷纷七嘴八舌解说，那尼姑哭着道：“母亲，女儿从未曾如此，当真是晒昏了，心里只觉得火，想发火，想……想杀，杀，杀……”她说不出想杀个什么，一味惨哭求恳，“母亲，女儿不要做尼姑……”
飞花宫主昨日问得此事，听闻那金店是凤翔庄主所有，早吓去了三魂六魄，她们小小一个隐世宗派，哪里惹得起青云帮，因想起这女尼庵主乃旧日相识，连夜逃来此处避祸，还把女儿剃度了隐藏身份，不料青云帮还没寻上门，天赐府不知何故先找来了，情知隐瞒不住，也没拦着门人说话。
青云帮被砸了几家店，一院的人马已经出动，只是还没寻到飞花宫头上，沈述依罗天弈指示，避开青云帮先找漏网之鱼，果然逮了个正着。只是听了这些女子之言，甚觉怪异莫名，太阳太毒辣？晒昏头了所以大开杀戒？他倒宁可相信这些人是一时激愤，意气用事。
但这些人嚷嚷囔囔，糊里糊涂，又全然不似作假。
沈述默了一会，发出第二问：“凌宫主，贵派擅来南京杀人，可是受人指使？”
飞花宫是闻宝而来，意在捡漏，并未接到昭园请贴，凌千容听得此问，更吓得脸色数变，急急否认：“绝无人指使！只是门人一时糊涂！”
沈述点点头，又说第三问：“事已至此，凌宫主欲如何应对？”
“所伤亡人命，毁损财物，飞花宫皆愿赔礼献财，以作补偿。只求，只求罗少主高抬贵手，放我门派一条生路。”这事实与天赐府无关，她们赔偿也是赔与青云帮，但天隼莫名寻来问事，这天赐府仗着武王之威慑制武林，也不由她们不惧怕。单说避祸此处之事，他们只须一言捅与青云帮知晓，她女儿生死便难预料。
“有道是杀人偿命，凌宫主想花钱消灾只怕难如愿，恐怕还得连累此处庵堂。”沈述扫了诸俗女与庵尼一眼，“我家少主倒是可给贵派指点一条生路——”他浅浅一笑，撂下一句话，“只须飞花宫降了天赐府。”
不管因何缘由，这些帮派砸了青云帮场子，以天赐府与青云帮怨隙之深，青云帮主必会认为是天赐府暗中唆使。罗天弈既想到这欲加之罪，断不能白白吃下哑巴亏，索性先把名坐正了，抢先降住三两个帮派，一者给舒月岚添堵，二者留待对付青云帮。
飞花宫主听了这一句话，顿时面如死灰。
一片市衢间，几株青柏后碧池旁，耸立着一座七层小塔，塔不知何年所建，塔身白里透灰，灰上染黑，很有些年份的老旧。塔匾上有两字：映潭，附近居民旧称此处白塔。
塔门边摆着一张木案，一把旧椅，坐着个落魄青衫相士，时而微微晃头，似在吟哦诗句。有个戴瓜帽的小贩门旁放下破纸伞，坐下说道：“先生，测个字。”相士推过案上纸笔，让他写了字，又低声问了些话，摇头晃脑给他吟了几句诗谒。
小贩起身道谢，放下五文钱离去。
相士撕下纸上的字，快步上了小塔第五层。
窗户半开，天光照进塔里，照亮了塔中的桌椅，桌面也有笔墨纸砚，一张画纸，几笔廖廖的枝丫，甚是拙朴平淡，桌脚还丢着一团团揉破的废画纸，以及数不清的碎纸屑。
白兰相静坐桌旁，眼中无物，不知如何一笔笔画出那些线条。
相士来到他身边，递上撕下的字纸，低低说：“南塘里来信。”
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