邯郸赵王宫，赵王正在用早膳，眼前的一碗稀粥，一块大饼虽然让赵王提不起食欲，但勉强果腹已经很不错了，正如孔子那句“三月不识肉味”一般，这般艰苦岁月已经持续了半年已久，这种稀饭配大饼的组合已经让赵王麻痹，有时候都怀疑丧失了味觉，怎么吃什么都无滋无味，喝粥如喝水，咸菜也吃不出咸淡，别说是山珍海味了，就算是能够吃个鸡蛋，都是过分之想。赵王则学会了一项只有太才会的技能，那便是“用膳神游”，肉体眼前是大饼稀粥，而灵魂却是进入另一个维度世界，这个世界里飘过来的是烧鸡、烤鹅、猪蹄，甚至是天宫仙子飘飘而来，端着美味佳肴呈到面前，而赵王丹只需要想吃什么，仙子就会将那个美味送到嘴中......不知不觉，手里的大饼吃完了，碗里的稀粥也见了底，自己肚子里也不知道吃的是美味还是心酸，不过这都不重要，吃饱了就足够了。正在赵王丹还在回味猪蹄的味道，突然被闯入宫殿的平原君赵胜打断，一脸抱怨。赵胜未经通报便进了王宫，火急火燎的大喊：“王上，好消息，好消息，天大的好消息！”
“王叔，稍安勿躁，喘口气，喝口茶，慢慢说。”
“武安君病危！”赵胜一吐为快，说完便把侍者刚呈上的茶水一饮而尽。
“此话当真？”
“千真万确，咸阳探子亲眼所见，秦王与一班文武陆续到其府上探望，为掩人耳目，皆是便服出入，咸阳商也从阳泉君口中求证：武安君自邯郸脱险虽说捡回一条命，却也落下了反复发作冷热病，加上年龄太大，基本上是命不久矣了。”
“哼，死不足惜！他的双手沾满了六国人的鲜血，真该在邯郸的时候就叫他死无葬身之地，以解中原之恨！”
“一切皆为天意，染上这种病也是生不如死，反反复复忽冷忽热，发作时如同千万蚂蚁啃噬骨髓，若非意志坚强者熬不过十日，白起算得上一代名将，杀人无数，最终落个如此下场，也算是对他的惩罚罢了。”
“白起不参战，廉颇老将就会更有把握战胜王龁，可惜......”
“我王是说：可惜廉颇只守不攻，贻误战机。”
“哎，如之奈何？”
“不如就换下廉颇，用赵括为将，转守为攻，给秦军一个出其不意。”
“寡人又何尝不想转守为攻，但赵括毕竟年轻，战阵经验不足，廉颇虽说谨慎有过，但他从未有过败绩，不肯出击也是有他道理的。”
“王上，难道还没看出廉颇的用心吗？他这是沽名钓誉，爱惜羽毛罢了。”
“何解？”
“廉颇攻齐多有胜绩，此人尽皆知。然对秦战却屈指可数，长平亦是第一战，上党步步败退逼至长平，战前不利，让廉颇已心生胆怯，畏秦如虎。战场战机瞬息万变，廉颇眼里却只有败，畏首畏尾，不敢出战，如何能取胜？此乃其一；而今廉颇六十有六，已是花甲高龄，人老则糊涂，糊涂则胆怯，把四十万赵国希望交到他手里，如何放心，此乃其二；文官惜命，武将惜名，长平也许是廉颇最后一战，如能不输，他也可以像吴起孙武一般，让后人传颂，主动出击的风险他不敢承担，迎战秦军的对车他不去思考，却把所有的问题抛给王上，抛给赵国，全国的男人都在他那，全国的钱粮也都在他那，为成全他不败的战绩，拖垮整个国家，实在太自私，包藏祸心，此乃其三。还请我王明鉴。”
“包场祸心？”
“王上不要忘了廉颇乃是中山苦陉人。”
赵王丹心里咯噔一颤，不禁脊背发凉，冷汗直冒，如果真像赵胜所言，赵国的危机可就不只是秦国入侵，还有中山复国的风险，廉颇军中威望极高，四十万军队在他手里，是赵军还是中山军那就很难分辨，可快刀斩乱麻，辞掉廉颇，谁又能胜任长平主帅？赵括，太年轻了；赵胜，太冲动了；李牧，可以考虑。“王叔，你先下去吧，寡人好好想想。”
“喏。”赵胜似有不甘，摇着头出了赵王宫。
平原君赵胜前脚刚走，侍者小碎步来报上卿虞卿有事禀报。赵王捋了捋思路，宣虞卿上殿。虞卿不紧不慢的上殿，跪地道：“拜见我王，我王万年，赵国万年。”
“虞卿快快请起，快说说齐国方面进展如何？”
“启禀我王，范睢贿赂齐国丞相后胜，现已达成共识，约定长平之战火起之时，齐国出兵攻打我东部地区，东西夹攻意图覆灭我赵国。臣无能，未能说动齐王，齐军已发十万移防高唐。”
“虞卿你也尽力了，看来真的是赵国末日将至也。”
“臣擅作主张，将所带礼物全部送与齐相后胜，为其谋划一事——赵国战败再发兵，到时可不费吹灰之力便可拿下大片土地。”
“虞卿，你做得对，赵国无法同时双线作战，应对秦国就已经是捉襟见肘，更何况是齐秦两个最强大的国家了。齐国同意了吗？”
“后胜没有答应，但是默许了。臣以为齐国没理由不同意，作壁上观正是齐国惯有的伎俩，待两败俱伤再趁虚而入。臣这才匆匆返回赵国，禀报我王。”
“以防万一，东部也需派兵驻守，增加一倍斥候监视齐军动向。”
“喏。”
“燕国方面呢？”
“自匈奴大败退回漠北，燕国便表现异常热情，臣此次出使，燕王干脆利索的表示与赵国永世结盟，互不侵犯。臣料定定是有不可告人之阴谋，于是在归途去了一趟雁门郡，这才知道其中的来龙去脉：燕王想趁我赵国与秦国胶着在长平，国内空虚，联合匈奴头曼单于来攻打我赵国北部，然而事情败露，被李牧看穿，将计就计把匈奴歼灭在雁门关外，燕王见匈奴大败，不敢擅自来犯，于是便投怀送抱，主动结盟。”
“没想到其中竟有如此内幕，李牧也是大胆，竟然不如实上报。”
“我王宽心，郡守大人特别交代，此事不想让我王知道，就怕节外生枝，他隐瞒不报，不是因为其他，而是我王分心，不能全力以赴对付秦军，只要李牧在，匈奴便过不了长城，燕军踏不上赵境一步。”
“李牧，果然是我赵国良将也。虞卿，你说可否调李牧接替廉颇，主持长平事宜。”
“此事郡守大人亦对卿说到，不可。原因有三：一、李牧乃晚辈后胜，威望不及廉颇，经验不及廉颇，接替廉颇主持长平未必服众；二、李牧熟悉匈奴、燕军习性，留李牧驻守雁门郡，可保北方无虞，如果接手长平，未必能有廉颇驻守成效。三、即使换李牧，李牧只有一个打法，那便是‘守’。”
“虞卿，你怎么看，现在赵国危机四伏，秦赵不能再这样僵持下去了。”
“我王之心国人皆知，只是眼下赵国能接替廉颇者，无；能抵抗秦军法，守。”
“虞卿，你先退下吧。寡人知道了。”
......
周赧王五十五年注定是不平凡的一年，过了惊蛰清明，眼看着就要立夏，老天爷却是一滴雨也没有下，没有雨水的滋润，出苗率将大大降低，别说是庄稼，就算是野草也少见嫩叶.老天不下雨，地里不长米，庄稼要喝水，哪怕跑断腿。田地里，大家焦急的等待着，三老已经带着全村人的希望去了郡县讨水，大半天也不见回来，女人抱着孩子坐在地头闲聊着家长里短，有种“商女不知亡国恨”的味道，老人则背着手像寻岗一般在地里转悠着，时不时弯腰将挡路的杂草连根拔起。这发黄的庄稼苗啊，就像生了病的娃子一般，着实叫人心疼。地头上的沟渠已经干涸的无法为杂草提供一丝水分，微风拂过便是扬尘。每个村落的每一片土地都在等着引水灌溉，虽然赵境的河流分支比较多，但没有雨水，今年的河水水位极低，有的直接出现了断流，就算是这样，就算是河水的水位也已经历年来最低位，各村各庄的三老无奈，只得到郡县请命，只有得到郡县官府的审批公文，才能排上引水灌溉的顺序，官府的调度还是太慢了，能挖渠引流的除了老人便是女人，好几天下来县衙门郡守府被堵得水泄不通。就这官府门口还出现打架斗殴的经典场面，一群白首老头，为了争夺引水排名大打出手，老人皆是村落有名望的长者，为了争夺灌溉资格，也是真的豁出去了，官府本就人手不够，又不能打，不能骂，只能劝极力安抚。看这个灌溉速度，大部分地区将会面临颗粒无收。
近日赵王丹无比头疼，谏官竟然群起而攻之，雪片般的弹劾压在赵王丹的案几堆成了小山，弹劾内史和田部史的懒政不作为，弹劾郡县官员的渎职不顺民，种种。民以食为天，老天不下雨，地里不长粮食，国人自然是心急如焚，这也在预料之中，然而今年的大旱，却又延伸出更多的传言，天降灾难乃是君王有过失，有伤天之罪，映射长平之战不该打；也有传闻逼死了名相蔺相如，上天在惩罚赵国；更有传出赵王宫密事称妃嫔不检点，更是种种。本就长平战事一应事务扰得赵王丹茶不思饭不下，一下子被爆料出这么多匪夷所思的事情来，更是一阵头大，赵王立刻叫来平原君赵胜、平阳君赵豹商议。
“两位王叔请坐，最近寡人愈发头疼，这长平战事不决，又赶上大旱天灾，国人口口相传，各种流言蜚语在市井相传，寡人已是应接不暇，两位王叔说说该怎么办？”赵王皱着眉头，双手按着太阳穴揉了又揉。
“王上，臣亦听闻种种传闻，实在不堪入耳，然而王上一定要坚定立场，不要被这些乱七八糟的言论乱了分寸，眼下最为重要的事情是了结长平战事，这样我们才能腾出手来回复农业生产，进而争霸中原。”平原君赵胜一本正经的说道。
“万万不可!长平打了两年，岂是朝夕便可分出结果，平原君所言岂不是太轻巧了？现天降大旱，国人求水无门，若生出民变，岂不是内忧外患？臣以为当请王上出宫，到田地里去考察民情，让国人知道，王上关心民生，安抚民心。”赵豹轻蔑的瞥了赵胜一眼，“只有国家稳定，千万赵民就是长平的后盾，长平才能有兵员输送，有粮食供给。”
“平阳君说的对，远水解不了近渴，现在要先稳住国人，不能出乱子，长平之战估计廉颇不会主动出击，相信不会有什么战事，寡人是想从长平调回二十万士兵回来修复沟渠用于引水灌溉，回复生产，不知可否？”
“王上圣明。”
“两位王叔就随寡人同车，一起去看看民间疾苦。”
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