保安旅属于地方部队，不能当主力用。
到前线头一晚，离驻地不远的三十七师挨了许多发炮弹，也有若干打偏的落在了二连附近，让新兵们倍受惊吓，却也给了老兵许多拿他们开心取乐的机会。
陈仲礼也在这晚明白了并不是每次爆炸都要躲到桌子下面去，他从李雄那里学会了听声音辨别炮弹种类、距离和方向，渐渐胆子也大了起来。
他们被配给主力做预备队，开始绕着师部所在的小村子挖备用战壕。前沿一旦被突破，按上峰的意思保安旅必须在这里掩护，直到主力安全地撤到二线阵地。
不过一连几天阵地并没被攻破。陈三爷和他的兵们只是坐在壕沟里看着前面连天的战火，听着不断的枪炮声度日，了无情趣。
倒不时地有伤兵被抬下来，瘸着的、抬着的、被人背着的，连绵不绝。有的能哼哼几声，大多没精打采地从防区旁经过。
两个人抬着一副树枝和棕绳绑成的担架磕磕绊绊走过来，从弟兄们面前过去的时候，忽然那躺着的人手臂无力地垂下来，血顺着破烂的袖筒沿着手背和指尖，一滴滴不断砸向下面的泥土，将一朵黄色的野花染红了。
“嘿，嘿，这帮傻东西还走呐？停下吧，他已经死啦！”梁二指着那担架叫着。
一个兵在后头拉拉他的上衣：“班副，别喊他。人家愿意抬，也兴许是亲人或者同乡什么的，不好丢下？”
“放屁，人死了还抬什么，早点入土为安才是正经。他两个这时候回去，兴许还能再救下个能活的。”一班的班长熊大眼在众人后边不紧不慢地卷着烟炮说。
这家伙原来是二十九师的，也是这次李雄从众多溃兵中发现的“人才”。
那两个抬担架的不知是不是听到了众人的议论，又往前走了几步之后便放下，他们走到一起，低头看那死人，好像相互商量什么。
梁二一伙爬出战壕向他们聚过去，也伸了脖子去看，有人低声问：“这是什么人，你们一起的么？”
“可不是，”其中一个沙哑着回答：“刚还和我们开玩笑，说能打死他的子弹没有造出来，跟着就倒了。我们还以为他还在玩笑，他总爱耍，这下子可老实，再也耍不得喽。”
熊大眼拨开众人走进来，把烟用牙齿叼住，伸手掀开死者的衣襟看了一眼又给他阖上，慢慢地说：
“机枪子弹，洞穿伤。本来不该死的，可惜稍稍靠上了这么一点，把动脉打断了。这情形就是有军医在场也救不过来，血早流干了。”他叹口气：“看样还小哩，没成家吧？”
“家里有一个养媳妇。”
大眼啐了一口：“害人的东西！”他愤愤地说：“有媳妇在家等，还他娘不老实把头塞到裤子里去卧着，出来显摆个甚呀？逞能是不？真行！”
说完站起身来头也不回地往自己防炮洞里猫着去了。
大家你看我、我看你，一时无话。“梁班副，咱帮忙把他埋了吧？”一个兵小声说。
梁二点点头，叹口气：“都是吃粮的，弟兄们搭把手。就那片小树林边就好，去三、四个人吧。”那两个抬担架的也想跟去，梁二拉住说：
“放心，弟兄们会办好的，等埋好了你们再过去，先上我们那儿休息休息，喝口水、抽支烟。”
余下的人回到阵地上，大家拿出些吃喝来款待两位正规军的弟兄，听他们说北方的联军如何凶狠，炮火猛，人数也多等等，听得每个人心里凉飕飕地。
几个胆小的脸就有些发白，坐在一边的大眼忽然“嗤”了一声，说：“这个话看怎么说，我就不信他们不是肉长的，还真能刀枪不入？”
“您还别较真，我听说呀，他们正调建国军过来呢，那些人可正是喝过符水、贴着画符的，瞪着眼都打不死呢！”一个兵反驳说。
“放屁，这种阵势老子看得多了！”大眼不耐烦地一挥手：“在江西、湖南都见识过。结果呢？还不照样一个窟窿一汪血？那些都是骗人的！”
“立正！”不知哪个喊了一声，众人急忙跳起身站好。只见陈仲礼和李雄一前一后沿着交通壕走过来。
“呦，这多人干啥呢？是有好吃的还是怎么？”陈仲礼笑嘻嘻地扫了一圈，把眼光落在那两张陌生的脸上。
“你俩是我的兵么？怎么像刚从千军万马里杀出来似的？”他问，梁二赶紧凑在他耳边，把情形说了个大概。
陈仲礼“哼”了声，拍拍他们肩膀却对着自己的兵说：“有情有义是真汉子！弟兄们都记住，这样的兵才是好兵。
哪天我要挨上一枪，也希望你们大家能这么对我呵。王四，赏每人赏五块中央票。”说着扭头又看他们俩：“叫什么，哪里人啊？”
“报告长官，”哑嗓子回答：“机炮连迫击炮射手卢天和，江南常州人。他是我的副手苏二毛，那个被打死的，是我的弹药手叫张小贵，我们三个是同乡。”
“会打炮的？”陈仲礼眼皮一跳：“巧了，我倒是有一门，可没人会使，扔在马车上生锈呐。”他说着凑近些，低声道：
“过来跟我干，饷银高、吃得好，你瞧他们几个养得多好，个个红光满面地……。”
“连座，你不会想挖人家墙角吧？人家正规军的弟兄凭啥子跟我们混哩？”李雄在他身后叽咕。
陈仲礼回头瞪了他一眼：“李矮子，你不说话我也知道你不是哑巴！”李雄乐呵呵地把眼珠子转往别处，装作没听见。
卢天和把两脚一并：“长官看得起，理当效命。只是，我们队伍就在那边，低头不见抬头见，把弟兄们丢下，不太好。”
“是呀、是呀，”苏二毛忙点头：“不过万一，我是说万一，我们守不住了，或者队伍垮了，长官如果还能收留，那就感恩不尽啦。是不？”他用肘部撞了卢天和一下。
“对、对。”卢天和忙附和道。
“好啊，咱们一言为定。你们要愿意来帮我，咱抽出一个班，你俩是正、副班长！”
“是、是，一言为定！”
陈仲礼回头又嘱咐大眼和梁二要把坟修好，摆两、三样供品，然后给两位炮兵带上些干粮送他们回去。
这才挥挥王四用水牛皮给他拧的新马鞭子，带着李雄等继续巡视去了。一路走口里还说着：
“闲的，都是闲的。光知道抱枪睡觉，睡不着就看伤兵，这有伤士气。他们不是没事做么，给我在阵地后面三十步远再挖一道战壕，然后把两条壕沟前后打通！
吃好的喝好的就得做事，不做正经事咱岂不花了冤枉钱？当老子大头么？娘的……！”
这事过后的第三天，北方联军发动了大攻势。枪炮声连续不断地打了一整天，云彩都被弥漫在阵地上空的硝烟给遮在身后，显得整个世界好像都回到了混沌未开的时代。
营长的传令兵于四猴子匆匆来到阵地上，不由分说拉起陈仲礼就走，直他扯到旅部才松手。进门一看，满满地人都在低头看地图。
陈仲礼除了营长的背影谁也没认出来，不过既有上峰在他还是喊了报告。营长回头一看是他立即和旁边的胖子叽咕句什么，那人抬起头来问：“是他么？”
“是。”侯营长回答。
一个中等个的男子立即快步走到陈三爷面前，上下打量：“就这个连长？看上去蛮有胆子的。”
陈仲礼心里糊涂，琢磨是不是前两天撬人的事被告发，或者那俩炮兵自己嘴巴不严给说透了？总之有点打鼓，又不知怎么回答，只得不错眼珠地站着，心想就算以静制动吧。
“胡旅长，你保安旅的部下要都这么精神就好了，也不至于挑个预备队还费这大力气！”
陈仲礼大气不出地听着这家伙训斥，想这是个什么角色？连我们旅长都骂，看来是大官，不过年纪倒轻。
“师座说得是，保安旅么，本来就是要维护地方治安的，要用来两军对阵着实难了些。”那个胖胖的胡旅长鞠躬哈腰地陪笑着说。
陈仲礼眉毛皱起来了，想你这老小子说什么鬼话，大约是不想上阵尿裤子了吧？怕死你在这儿戳着，为啥不回家床上抱姨太太呢？自己怕死，也别把这几千弟兄都熊了啊？
师座踱了几步，回转身来咬着牙床说了句：“没别的法子了，就是根草我也要借来用用，好歹熬到明天下午那两个调走的营归了建才好！”
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