玉樱素来怕痒，顿时缩成一团笑得喘不上气来，又吃不住他三个的重，“咕咚”声连凳子也坐跌了，洪安站不住脚，一头扑倒在她怀里。
玉樱“格格”地笑个不停，忙告饶道：“不在我这里，真的不在，等拉我起来告诉你们在哪里。”
洪升不肯，说：“你先告我在哪里，立刻就放你起来！”玉樱没法子，只得用眼往旁边一扫，胡乱指认说：“在、在玉铃头上插着哩。”
不料玉铃一听竟变了脸色，站起来往后退一步，咬着细牙冷笑说：“乔张做致地这是干什么呢，原来是要拿我做本钱！”
玉樱听了莫名其妙，一面挣着站起来口里一面问：“姐姐你说什么？”
“装的什么糊涂？以为我不知道你这小妖精的主意，成天家做出个风摆柳的样子来在爷们面前晃来晃去，现在又借个名头来上脸，你以为就能爬到别人头上去？呸！”
玉玲说着狠狠朝地上啐了一口。
玉樱听她不着东西地在众人面前一通数落，又羞又气，涨红了脸挺身跳起来，叫道：“我又没招惹你，干嘛张口乱咬？这个家里谁装妖精还不知道哩，反正不是我！”
“樱儿住口，你才多大了，就学会顶嘴，还不给你玉铃姐赔罪？”槽头老孙的老婆孙于氏正带着人布置桌子，知道玉铃是二爷房里最宠的丫头，心里怕她吃亏，赶紧过来冲她使眼色。
玉樱觉得委屈，说：“凭什么我给她赔礼？我又没做错什么，开了句玩笑话就让她妖精、妖精地骂。谁在爷屋里作怪谁知道，不要哪天叫我碰见给嚷出去！”
一席话说得众人都白了脸，孙嬷嬷摆着两手急忙喝止：“别嚷了，这个话不好说的……！”
“这是哪里寻来的野丫头，敢这么撒野，还了得么？还不快叉了去锁在黑屋子里头！”旁边正给孙嬷嬷帮忙的朱泰家叫嚷着。
她原是太太的陪嫁丫头，后来嫁给北岸刘文集的庄户头朱泰，自觉比别人高一头。遇见和陈赵氏（太太）有关的事情还是上赶着巴结，所以急急地跳了出来。
孙嬷嬷心想这个人若闹起来怕要火上浇油，赶紧伸手拦着。
那边玉樱早哭了，本来汪在眼眶里的泪水止不住地倾下来，道：“你也来欺我？可怜我没了爹娘，伶仃一个，倒是你们手里的泥巴一般！”
朱泰家的一声冷笑，把头晃晃说：“在哪家里就要守家的规矩，你个进不得门的丫头还想做小姐？
莫和我说孤苦，有本事，就是这里几位小少爷能有一个看上，将来收你做了姨娘，我头朝下倒着走。”
话还没有说完，洪升脸已黑了，玉樱捂着脸抽嗒起来，说：“玩耍的事罢了，扯这么多夹七杂八的臊人做什么？”
“哟，你还知道害臊呢？”玉铃撇撇嘴：“这有什么可羞的，刚才不是都上过身了吗？压一回也压，两回、三回也没啥。”
说着朝朱泰家的一扬头：“朱妈妈，这宴席要开始了，还让她在这里扫兴呀？”
孙嬷嬷一把没拦住，朱泰家拖了玉樱便走，玉樱不肯，大哭起来，被她在面颊上狠狠地几记耳光，骂道：“打不死的小烂货，看明天叫锦春院的来卖了你去！”
洪安、洪庆两个哪里见过这场面，顿时咧嘴哭起来，慌得孙嬷嬷哄了这个安慰那个。
不留神洪升拧身箭步上前，攥住朱泰家的手腕，略用用力气，便疼得她“哎呀”声放了手。
刚才听她们一唱一和地嘲弄玉樱，洪升就已经憋足气了，胳膊上一抖，朱泰家不由自主地便踉踉跄跄，向墙根下一头栽了过去。
头晕目眩地才要爬起来，洪升上前伸手揪着衣裳，几巴掌直打得她眼冒金星，口里骂道：“你是什么个东西，也敢指桑骂槐地在我们兄弟面前撒野称大？”
下手既快又狠，却恰好与她打玉樱的一样数目。
朱泰家只觉得嘴里一阵甜涩味道，鼻孔堵得喘不上气来。用手一抹，满手的鲜血淋漓，滴滴答答流淌下来，唬得浑身乱抖，大叫：“杀人啦，救命啊！”
洪升大怒，抬脚要踹她，被几个女人上来扯手抱腿地死死地拉住了。他边挣扎边吼：“放手，我要教训这个不知死的婆娘！”
朱泰家的两边脸已经肿得老高，半边脸都是血，坐在地上撒泼打滚地高声嚎起来：“娘呵，我不活啦！”
玉铃在旁看了冷笑不止，孙嬷嬷手忙脚乱忙叫小青先去护定了玉樱，又叫人拉朱泰家起来，急得了不得，只怕惊动了前院的老爷太太们。
可是眼见已经闹腾得这么厉害，岂有不被惊动的理？
寿礼等人踏进院子的时候，洪升还在怒吼着挣蹦。这孩子力气大，几个丫头、嬷嬷都跌跌撞撞地按不住。
抬头一看，这满院子哭的哭、叫的叫，有的笑、有的跳，好不热闹，寿礼不知出了什么事，皱眉没说话。
玉铃瞧见他身后跟着的仲文，满腔的委屈涌上心头，嘴角一歪也哭出来。
二爷先见朱泰家的样子，心中非常不快，又听玉铃的哭腔更觉烦恼，挥手喝道：“住口！”却发现效果不大，只好气急败坏地大叫：“都不许哭、不许叫！”
“这是怎么回事？”寿礼淡淡地问，不急不燥。
“打、打起来啦！”孙嬷嬷两手哆嗦着回答。
“废话！我们又不是没长眼睛，还不知道在打架么？”仲文没好气地驳了一句。
寿礼摆摆手，说：“我不管这里出了什么事情，族长马上就到了，你们赶紧收拾利索，不能让他老人家看我们家里这场大戏！”
说罢扭头看一眼洪升，喝道：“你还在那里瞪着眼睛做什么？”
洪升看看父亲，摔手气哼哼地要走，被仲文抬手拦住，说：“侄儿稍等，朱泰家这满脸的血不会是你做的好事吧？咱家可没有随便动手打下人的规矩哟！”
“谁叫她欺负人，你没见玉樱脸上的红印子么？”洪升梗着脖子对他二叔叫道。
“洪升，不得无礼！”寿礼打断了他，环视一圈众人，斩钉截铁地说道：
“今天是我们全家高高兴兴聚会的日子，我不许有人捣乱破坏大家的好心情！各人都回自己的位置上去，就象什么也不曾发生那样，一切等日后再说！”
“这怎么行呵？”仲文老大地不乐意：“受气的都是我们屋里的，说一句就成没事了？大哥断事不公平！”
“那你要怎样才公平？”
“既然大家都在，不如把打人的情形、来龙去脉说清楚了，该责该罚明白处理！”仲文毫不示弱。旁边孙嬷嬷赶紧说：
“就是句玩笑话，谁知铃姑娘当真了。朱泰家意思是教训玉樱便打了几下，我也没能拦住。少爷是见玉樱被打狠了才出手的，其实并不是有意惊动老爷、太太们。”
“那不行！”仲文听了越发瞪起眼睛来，叉着腰，不依不饶说：“反了天啦，都这么胡闹，这个家还有样吗？”
寿礼看看玉铃，又看看玉樱，琢磨着孙嬷嬷的话已心里有数，但觉得自己又不大好拿这个当众说事。
恰好旁边姨太太听了仲文的话“噗哧”一笑：“呦，二爷的意思是要我们帮您料理家务呀？哎，可我还不知道咱这家里头‘铃姑娘’是哪位呢？”
说得几个明白的都掩了口，或者掉眼看了别处，不明白的如在云中却又不敢吱声。
玉铃顿时满脸通红，站不是走不是地好生别扭，仲文扎着手张口结舌，一时不知该怎么答好。
寿礼见了心想正好，便借此解围：“家里的事自家人解决，各屋里的事各屋自己解决，别搅了大家的兴致是正经。都散了罢！”
说完要走，仲文看了眼玉铃，不由怒从心头起，立即在后头追了句：“大哥，这是玉樱挑出来的事情，我回屋处分她不算为过吧？”
“那要看你怎么个处分法。”陈一品缓缓转过身来说。
“我、起码二十……”陈仲文说着又看了眼玉铃，见她扭过脸去，又改口道：“不，四十、六十鞭子！”
“阿弥陀佛，这也太狠了吧？”姨太太吓了一跳。
寿礼上下打量玉樱，问她：“你是买来的么，本地没亲戚？”玉樱听说要挨鞭子，身上哆嗦起来，见问她，忙带着哭腔答道：
“回老爷的话，我是苏北逃荒来的，十岁上进门，还有个弟弟在杜家庙庄子上喂猪，爹娘当年都走散了，卖的是死契……”呜咽着说不下去了。
寿礼叹口气：“唉，身子这么陈弱，哪禁得起皮鞭。若出个意外，岂不是让人家说我们狠毒刻薄待人？虽是死契，也不能太过分了。
今天的事源头在你，不处分也难。不过，鞭子就不要打了，这噼里啪啦地听着很舒服么？老二，用人以仁，看在在场的恩娘、我和你嫂子份上，另外处分吧？”
陈二爷跺脚：“那就卖了，反正我这里留不得！”
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