十二年冬，圣王表曰：
“前赖皇兄神威，尚和授首，河北传檄，教播辽东，化至雁门。今天下十有四州（注曰：言司、雍、凉、冀、青、幽、并、兖、豫、徐、荆、扬、益、交），皇兄已克定其十，惟郝应负隅于荆豫，士尚跋扈于扬交。臣以为，若不除二寇，边境常有虞，南土不能安，江表百姓难承圣化。故请皇兄早定夺大计，乘破梁之威锐，假祖宗之佑佐，王师东下，清荡江左，神威南征，电扫江表，百姓必当箪食壶浆，郡县皆可传檄略定，斯将建混一宇内之业，虽上古之明君不能及皇兄之烈勋。”
帝诏答曰：
“前日闻圣王表，心忧社稷，朕甚感怀。今暴梁已诛，三分平其二，诚当乘锋扫荡，一清寰宇，不使留祸害以长久。故今特拜圣王征南大元帅，假黄钺，承制都督内外诸事，缮甲修船，厉兵秣马，以图来年扫清江南，统一乾坤。”
王受命，乃广合士卒，日夜操练，囤积粮草，修建战船。
初，帝问圣王曰：“今北方已并，魏吴何先？”王曰：“魏在上而吴在下，若先克荆魏，王师可顺流而东，捣毁敌垒，如以石击卵。”帝曰：“善。”
十三年夏，王发内外诸军十五万，兵乡南阳。以明王偏师四万徇豫州，韩丰为先锋都督，略荆楚。
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