柳家府宅后院的佛堂，是宋莲湘每日早晚礼佛之处。//wｗw。qΒ５。cOｍ\\
这天清晨，上过香、颂完了经，她叩首起身结束今口的早课，佛堂外，柳壬卿早已等候著。
见娘亲步出了佛堂之门，他随即上前搀扶。
“壬卿！”她显得相当意外，“今儿个怎么是你在这儿，容晴呢？你今天不用到商号去看看吗？”平日颂完经都是容晴候著，难得今日看见儿子等在外头。
“我托容晴去办些事了，至于商号我已经派人先替我前去处理要务了。”柳壬卿一边扶著娘亲前往休息的厅堂，一边说著。
事实上，他是急切欲和娘亲聊些事，因此特意支开了容晴。
宋莲湘明白儿子的心意，点了点头道：“也好，咱们母子俩好久没在一起说些贴心话了。”
在儿子的搀扶下缓缓在厅堂坐定，她看见桌上已沏好了一壶茶，还有一幅卷起的画轴，在见到他也于一旁坐定后，开口道：“自从你爹过世之后，最让我放心不下的，就是你的终身大事。壬卿，婚姻不是儿戏，而是要长时间去经营的，你既已有中意的姑娘，就应该尽早告诉娘，也省去娘终日挂心。”
“孩儿不孝，让娘担心了。”柳飞卿将倒好的热茶递给了娘亲。
“你是我儿，忧心在所难免。倒是娘非常纳闷，究竟是哪家的沽娘令你如此魂牵梦萦？”她其实也是十分好奇那日儿子说的一席话，毕竟这攸关于柳家香火。
他静默不语，只是起身将桌上那幅画轴摊了开来。
“这是…”宋莲湘不懂儿子的安排，依著他的意思看画，随即叫出声，“巧儿！”她惊讶的望了儿子一眼，知道他不会无端要她欣赏这画，莫非－－“你要娶的人是巧儿？”
“正是，”柳壬卿肯定的回答。
此时窗外传出倒吸了口气的声音，但两人并未发现。
“可，这…”宋莲湘一时语塞，并非反对，只是不知该说什么。
“我与巧儿乃是逃讪姻缘，怕是再也分不开了。”他坚定说道。
“娘不明白，你与巧儿从前未曾见过，巧儿又是初次来到柳家，你们俩何来逃讪姻缘之说？”儿子的话她是越听越胡涂，但他从不是个乱来的孩子，而且一席话听来也不像是打含糊。
“这事要由我从小就喜欢梅树开始说起。”回忆起梅林往事，他的脸上不自觉的露出了笑容。“不知怎地，我对梅总有一股说不出的亲切感，所以执意要在府中建造一座侮林，这事，娘应该不会忘记吧？”
宋莲湘点头，“当然记得。那年你才十岁，成天吵著要种梅树，你爹和我也不明白为何非要种梅不可，这对一个才十岁的小孩来说，实在是件不寻常的事，不过…”
她想起当时丈夫认输的表情，笑意更深了，“你爹终究是拗不过你的牛脾气，最后还是答应了你的要求。”
：事实上，爹娘只知其一，不知其二。我执意不畏辛劳，亲手一株株栽种梅树，是为了找寻心中的一个影子i”柳壬卿说到这儿，表情渐渐转为虚幻飘渺，“冥冥之中，我总觉得梅林中有人在召唤，这种感觉未曾因为年长而减弱，反而越来越强烈，似真似幻的梦境里更有一个仙子出现，我相信，梅林足引导我和命定之人相遇的媒介。”
“但这林子多年，却未曾听闻你找到仙子，何以巧儿一出现，你便认定巧儿就是那人？”
他眼中闪烁著灿亮的光芒，“就在巧儿到来的前一天，我梦见了那仙子，也看清了她的容貌，因而绘下此画。”指指桌上的画卷，毌需多语，事情已非常清楚。
儿子这番话让宋莲湘无言以对。若如他所言，那巧儿果真是与他缘定今生。
真是天意如此啊！她猛然想起十八年前大雪纷飞，他们一家三口闯进那梦境般美丽梅林的那段往事。难道当年儿子吻上雪梅，令其绽放的小小动作，对他日后造成这么大的影响？
“娘，您没事吧？”柳壬卿见娘亲面带疑惑，忧心问道。
“没事、没事。”她回过神来，继续先前的话题，“巧儿这丫头虽是孩子气了些，但个性善良深得我爱。她孑然一身投靠柳家，我这个做姑母的，自然也该为她的将来做打算，只不过…”
她语气稍顿，惹得他不解的皱起了眉头，一会儿才又道：“只不过我虽可以作主为她婚配，总也该问问她自己的意思。”
“娘说的是，这也正是孩儿想请娘出面的地方。由娘来探探巧儿的心意，是最恰当不过的。”
地点点头，答应了儿子要求，但她也提出了另一个条件，“巧儿之事我不反对，但我亦希望你能纳容晴为妾。”
娘亲此话一出，柳壬卿霎时呆住，而窗外伫足聆听他们对话多时的容晴也为之一愣。
先前宋莲湘的原意是办妥了儿子的终身大事，便为容晴找个好人家嫁了，但想来想去，又舍不得她离开，最好的办法便是让她进门成为柳家人，如此一来，便十全十美的无以为憾了。
但柳壬卿却是另有想法，“娘，此事请恕孩儿难以从命。”
“为什么？容晴是个好姑娘啊！而且她对我始终忠心耿耿，日常生活的起居更是照顾得无微不至。”她幼承庭训，男人三妻四妾乃属常理，而今她也为丈夫未曾纳妾，只有壬卿一子承接柳家香火而深感遗憾，自然希望儿子能让柳家人丁兴旺起来。
“正因为她是个好姑娘，孩儿更不能如此对她。”他严肃的说，“娘，我既和巧儿缘定今生，便只打算与她一人共结连理，姑且撇开钟情巧儿一人不说，凭容晴的聪明才智、容貌能力，许给富贵官宦人家做正室更是绰绰有余，纳她为妾，岂不糟踏了她。”
“这…”儿子一席话，倒让宋莲湘接不下去了。
她忽略了这层顾虑，原意只想留住容晴，也就没想那么多，但仔细斟酌起来，让她进门为妾，也的确是委屈了她，若为她好，实不应该有此想法。
“我一直视容晴为亲妹妹，将来也希望能以兄长之名，将她风风光光嫁出去，而且容晴是值得这般对待的。”柳壬卿认真地说。
她斟酌了一会儿，下了决定，“你说的对，是为娘的考虑欠周到了。”接著又笑道：“如此一来，就让柳家先热热闹闹的帮你张罗喜事，日后再为容晴打算。”
闻言，他揪结的眉终于舒展开来，“谢谢娘！”
如今可真是皆大欢喜，唯独窗外的容晴，实在不知该如何形容此刻心中五味杂陈的情绪——
容晴在从头至尾未被发现的情况之下，默默离开了厅外，行进间，早已泪湿衣袖。
少主的心里终究是疼惜她的，纵使只有兄妹之情、手足之爱，她也该知足了。将深情埋葬，今后，她死了这条心，不再有任何奢望，未尝不是卸下一个沉重的包袱。
提起衣袖，拭去眼角残留的泪水，待视线清晰之后，她才发现自己已在不知不觉中回到雅廷居，此刻正站在父亲房门前。
“爹！”敲著房门，她呼唤道，“爹，您在房里吗？”不知道爹是否出门办事去了？
饼一会儿，仍不见回应，她轻启了房门，探头查看，这一瞧，可把她吓坏了。
就见父亲端坐床沿，似在练功，但豆大的汗珠却顺著他严俊的脸庞不断渗出，脸色更是一阵青白。
她未稍加犹豫，随即出手封住案亲的穴道，哪知却被一股强大力量震得反弹回来，差点撞上门墙。
“爹！”容晴呆住了，她不知这是什么武功、哪门招式？但显而易见的是父亲已走火入魔，稍有不慎便会一命呜呼。
她无所适从，只能眼睁睁看著父亲自行吸纳吐气，兀自挣扎。
所幸他内力修为尚属不错，一番折腾，终于导回了正途。
“爹！”见父亲呼吸正常，睁开了双眼，她连忙打来一条濡湿的巾子，不断擦拭父亲脸上的汗水，神色焦虑地问道：“爹，您是怎么回事？您刚才的样子好可怕。”
容正行叹了口气，拿下女儿手中的巾子，“晴儿，你来得正好，爹知道这事已瞒不住你，日后，恐怕也瞒不住别人了。”他无奈地摇摇头，“都怪爹性子太急，练功贵在打好基础、循序渐进，我却偏犯了此大忌，像我这般躁进的练法，到现在还没把命送掉，实嚼万幸。”
“爹爹师承正派，何以会练至走火入魔？”她满心疑惑却不得其解。“
“这是我无意间取得缠绝神功秘笈，却妄想一步登天，自行修练的结果。”
缠绝神功是一门毒辣的功夫啊！容晴虽未见过却曾听闻。
“爹爹请听女儿一言，速速停止练就缠绝神功，否则后果不堪设想。”她担心父亲铸下大错，苦口婆心劝著。
“来不及了，我已练至第二层，再进一级即完成此绝学，如今是骑虎难下、进退两难啊！”
“这－－”她惊恐地倒退一步，“难道别无他法？”
容正行看了女儿一眼，似有难言之隐，起身踱向窗边，打开了窗，“江湖传言，青龙玉具有某种神秘力量，倘若有了青龙玉，不但可以防止爹走火入魔，练成缠绝神功更是指日可待。”
“如果青龙玉可以救爹一命，晴儿这就禀明老夫人，求她以青龙玉来救您，相信老夫人会念在爹爹一生为柳家卖命至此借玉相助的。”
“晴儿，你怎么这么傻，青龙玉是柳家的传家之宝，老夫人怎会允你拿它来救我的性命，况且…”他不敢直言还需柳壬卿的血，这也意谓著说不定要杀了他。以女儿一心对他的感情，定是不许此等事情发生。
“老夫人不会如此绝情，不然我下跪求情也行。”容晴仍想说服父亲。
容正行摇摇头，“青龙玉是宝物，不是你下跪求情就借得到的，而即使是强取或偷窃也行不通，少主武功非凡，就连我都不是对手。”
“原来那屡闯柳府的黑衣蒙面人，就是爹爹您？！”她呆住了，千想、万想，就是没有料到那蒙面人竟是自己的爹。
“没错！那黑衣蒙面人就是我。”事到如今，他也不愿多加隐瞒了。“除了我还有何人对柳家庄院如此熟悉？但纸终究是包不住火的，少主迟早会怀疑到我身上，所以，夺取青龙玉的行动要加紧进行了。”
“爹！”她仍不相信爹亲真会盗取青龙玉。
“晴儿，如今爹的性命就全靠你了。”他以亲情诱胁，多一人之力总是胜过单打独斗的强。
“孩儿不明白爹爹的意思。”
“只要有你助我一臂之力，夺得青龙玉就如囊中取韧。你是老夫人最亲近的人，倘若我们挟持老夫人做要胁…”
他话未说完，容晴已泪流满面的直摇头，“不、不，孩儿不能背叛柳家、不能辜负老夫人，更不能对不起少爷。爹，晴儿另外再想法子，好不好？”她是万分为难。
“若有其他办法，爹又岂会做无义之人。晴儿，难道你忍心见爹死于非命？”容正行拉起女儿的手，盼能动之以情。
“不！不要逼我－－”她在父亲再度开口之前，逃离了原地。
天啊！怎么会这样，她才刚放下一个包袱，现在却面临了另一个更大的负担，亲恩与情义之间，她该如何抉择？——
“不好了，快来人呀！”
柳壬卿刚从前章转进后厅，便听见春风大声嚷著，又见她行色匆匆迎面而来，便唤住了她问道：“怎么回事？”
“少主，您回来得正好、”春风一见他，犹如溺水者见著浮木，欣喜地紧抓住他的手臂，浑然忘了主仆之别。“巧儿小姐要走了，您快帮忙劝动她。”
“巧儿要走？！”
他一听，三步并两步的忙奔向了花影阁，果然看见她已收拾好行李，正准备离去。
“巧儿，你这是做什么？”他一把想拿下她身上的包袱，她偏死不肯松手，两人就这么你来我往的拉扯著。
“还给我啦！这些都是你送我的字画，还抢回去，小气鬼。”巧儿本打算不理会他的迳自离去，哪知他竟想抢回她的珍藏。
“你要字画，全送给你，就是不许你走。”他终于拿下她手中的东西，反身走回花影阁。
她不甘心两手空空，跟在他后头，赌气说道：“我要走，我偏要走，等我走了，你就永远找不到我了。”
为了他将娶妻一事，她不知私底下难过多少回，从没想到他是这般无情无义之人，枉她竟然爱上了他，如今是自寻苦恼，怨恨不了谁。
现下，巧儿是吃了秤坨铁了心的决心离开，连攸关性命的青龙玉也不要了，她打算就此回到幻界，大不了回归成一株梅树，没烦没恼快活些。
柳壬卿将她原想带走的字画一古脑儿全放在桌上，而摊在最上头的，正巧是数十日前，她送梅花香囊给他时，他所写下的诗。
他凝视了好一会儿，没想到她竟把它收藏起来。
“巧儿，告诉壬卿哥哥这是怎么一回事，为什么要走呢？是不是有人欺负你呀？”他轻问道。
他方才看字画的表情，她自然是瞧见了，加上温柔多情的问话，她像孩子般失控哭了出来，“哇…我讨厌壬卿哥哥，讨厌讨厌。”
一旁的柳壬卿没料到她会有这种举动，一时间傻了眼。
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