然而，陈飚在寻阳港和秣陵对岸均安置了斥候，三天之后，他收到了寻阳港斥候回报的消息。
孙策、周瑜率三万大军，向皖城港方向而去。他感到有些吃惊，孙策的兵力比他想像的要少，原本他以为孙策会重兵攻打皖城，兵力不下于五万。
“文理，孙策的兵力偏少，你怎么看？”鲁肃去了江夏主持大局，他也只能问高顺的意见。
“会不会是斥候没看清楚？”高顺虽擅长训兵，主意却不多。
“不会，斥候是隐藏于暗处，数在江上航行的战船数量，大军兵力应在三万左右，误差不会太大，而且斥候确认是孙策和周瑜率军。这与我一开始估算的不一样，原本我以为孙策和周瑜会分开带兵，由孙策主攻庐江，周瑜主攻淮南。如今孙策和周瑜在一起，那攻淮南的军队是谁在率领？”
孙策打仗向来都是自己带兵，他手下除了周瑜，有谁会具备单独带兵的能力呢？这可不是几千兵力，而是数万兵力。
“得派人去跟文远说一下，确认江东到底有没有从秣陵出兵，如果出兵了，兵力多少，由谁率领？”陈飚叫来斥候，赶紧吩咐斥候打探情况。
“孙策大军虽只有三万，但仍超过皖城兵力，我军亦是难以对付。看来，我们唯有死守了。”
两天之后，陈飚便收到张辽派人传来的消息。江军大军从秣陵出发，兵力近十万，由孙策的弟弟孙权率领，据说孙权身边还有两个中年人。他顿时大悟，秣陵出来的军队，名义上由孙权统率，实则真正的指挥是孙策暗中指定的人。
“主公，文远那里只有八千兵马，对方有十万，我们必须派兵支援，否则文远危矣！”高顺和张辽乃是多年好友，心中焦急万分。
陈飚想了想：“不急，首先孙策据江东四郡，哪来那么多兵力，十万已是他的极限了，我们这边是三万兵，那么秣陵出来的军队不可能超过十万，孙权进入淮南无需打水军，我们的斥候应该是等孙权大军登岸之后，才探到兵力的，可能有一定的欺骗性，这兵力不实。”
“其次，孙策明知我会重兵守皖城，他却重兵攻打合肥，实则是引诱我支援合肥，可我们兵力有限，就算支援了，又能怎么样呢？亦是无济于事。”
“第三，文远乃智将，我相信他必能坚守合肥。”
陈飚列出一二三来，意思很明白，他不打算支援合肥。高顺沉吟了一下，也没说什么，因为兵力不足是个现实问题。
……
孙策、周瑜率水军来到皖城港对岸，做好战前准备。在皖城港里，甘宁脸色严肃，大战将来，他兵力虽弱，但心里却不惧，准备摩拳擦掌，大干一场。
双方隔江对峙了三天时间。终于，江东军开始向皖城港发动了攻击。大江之上，江东军数百艨艟冲向皖口港。孙策的做法简单粗暴，那就是利用兵力优势和水军战法优势，直接攻击皖城港。
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