吕战皱皱鼻翼，“嗯，这笔赔偿确实算代价挺高的。”
“但是行之有效能救命啊。”吕不凡抚髯说：“一直到现在，杭府仍旧是海州的第一豪门世家，他们府上的年收入已然达到了二亿两白银，几乎是我们吕府收入的十倍还不止，而且他们还有几名核心亲族在京城得做高官，与皇家的关系也一直很不错。当年杭府的老家主牺牲一人，保住了全族。现在看来，这个牺牲还算是值得的。”
吕战闻言凝视着吕不凡：“侯爷总不会也想学他们杭府吧？”
“如果有这可能，为什么不学？”吕不凡苦笑道：“老夫已经老了，武道造诣也停滞不前了，说实话我自己觉着已经算是半个废人了，我该把机会多留给你们这些年轻人。”
说着他面色凝重地看着吕战：“所以我期望你，能在最短的时间里把武道造诣提升到化劲境界，而且最好能在三年里升到化劲境界的中期阶段，这样，你就有机会得到皇家的赏识。”
“就算我有机会得到皇家的赏识，那么财力上呢？”吕战反问：“我虽然进府的时间并不长，但我也知道咱们吕府近几年下来的收入情况并不乐观。”
一说到收入，吕不凡的面色顿时一沉：“是呀，还是财力问题！不瞒战儿你，咱们吕府眼下，确实已经有点入不敷出，甚至可用‘曰薄西山’一词来形容了，我们现在为了维持庞大的家族运转，甚至已经开始变卖部分田地和名下的产业，我想如果收入状况再继续恶化下去，恐怕不得不尽量缩小家族产业规模，并尽量缩减府中各项的开支用度了。”
“可是为什么会这样呢？”吕战颇为不解地问：“记得我爹以前曾告诉我，我们吕府的财力家底是整个云梦城乃至云梦郡里最为雄厚的。为何到现在，会变成入不敷出，要靠削减产业规模和开支用度来勉力维持呢？”
“这个嘛——”吕不凡摸着下巴沉吟着说：“其中有许多原因。一来是老三从中捣鬼，他与刘大固勾结好，将我们吕府的不少赚钱的产业偷偷挂到他的名下去，然后由刘大固出面经营着，所得的入账都算在老三自己的头上。这件事我们吕府中许多人都知道，只是因为老三其时羽翼已成，连我都奈何不了他，其他人就更不敢指责了，以致于他们越来越嚣张，所霸占的家族产业也越来越多。这次刘大固和老三相继被你灭杀掉后，我们再去追查这些产业和他们赚的那些钱财时，有许多已经追查不到了。估计老三赚到的那些钱都让他拿去孝敬他的生父和那个什么‘火鸦洞府’了。”
吕不凡停顿了片刻，又说道：“第二个原因，就是近年来颜府的迅速崛起。原来这颜府只是云梦城里的一个规模并不算大的江湖帮派，派中原来只有两个当家头领，还有一个一直在外面很少回家的颜老太爷。那个大当家的武道造诣和我也就在伯仲之间，二当家好像还略输于于我。而我们吕府尚有金燕堂和护院堂的众多高手，本来我们的实力要高于他们。可是有一年，那一直在外面的颜老太爷突然回归云梦城，这颜老太爷的武道修为尚要高我一筹，并且他与京城里的某个权贵结好了关系。这下可好，在那颜老太爷以及京城权贵的支持下，颜府的势力迅速扩张，抢去了我们许多的生意和地盘。特别是他们开设的那个新秘坊，原来云梦城里一直都只有我们吕府一家秘坊的，可是自从由颜府投办的秘坊开张后，由于他们是**帮派，掌握着码头、马帮等多种对外货运交流的渠道，在运输方面要比我们通畅地多，所以他们的货物和价格都比我们更具有优势，使得我们吕府的秘坊规模和收入迅速缩水，到了入不敷出的境地。”
“第三个原因，就是鬼面崖，”
吕不凡说道：“因为我们是云梦城里最大的世家望族，俗话说树大招风，鬼面崖在外面经常对我们吕府发动侵扰，劫掠我们吕府的农庄、店铺、马队和船队等。其实这鬼面崖本身的力量并不是非常强大，集合起咱们吕府里进入凝气境的高手就可以轻松收拾他们这些毛贼。但是顾虑到他们的背后有着三十六路反军联盟的支持，其首领多宝大将军更是反军联盟的天公大元帅的亲外甥。人是活的产业是死的，一旦我们彻底得罪他们鬼面崖，也就等于开罪了三十六路反军大联盟，而我们吕府的产业又多分散在各处，根本看顾不过来。那么急切之间，我们吕府位于各处的产业就会遭殃，水陆两途的运输也就会不通畅。所以我们一时间也不愿意对他们施展什么雷霆手段，不断被多宝大将军抢去了许多货物也只能忍气吞声。
特别是五年前的一次，我们的秘坊有一大批货物被他们半道抢了过去，那批货物里有很大数量的一级和二级丹药，损失可谓极其惨重，直害得我们元气大伤，最后不得不把秘坊给关闭了，致使接下去的时间里，云梦城就剩颜府的秘坊一家独大。后来鬼面崖被某个神秘的‘血色魔头’给剿灭了。本以为我们吕府可以喘过一口气来，可是没想到那鬼面崖的残部继续半道劫持我们和其他家族的货物，一连抢了我们好几批贵重货物，我暗中让护院堂的姚石负责追剿那些鬼面崖的残余部队，但是姚首领不管怎么撒网，也无法找到他们的落脚地，所以这些损失，至今也没法追讨回来。”
说到这里，吕不凡长长地吐露出一口浊气：“基于上面几个原因，我们吕府的产业一再遭受重大损失，所以才会渐渐入不敷出。这两三年来基本上是在吃老本，今年甚至不得不开始变卖一些田地和府里收藏的值钱物件来维持……”
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