大理寺狱，关押中央诸司犯罪官吏和京师地区重要案犯。
因为这些人所涉案件都非同小可，一般不容任何人探视。
叶娇第一次恳请严从铮帮忙。
严从铮的眼中都是歉意：“有件事我想告诉你，那个贼是禁军抓的，赃物是我送去京兆府的，我不知道这件事牵扯到了叶将军，我……”
“你没有错，”叶娇站在御街旁的巷子里，绢纱做成的幂篱遮掩头脸，宽慰严从铮道，“这是你分内的事。再说，是我们不够小心，枉费了你提醒的苦心。”
那日叶长庚宴请宾客，傅明烛和严从铮都提醒过她，要提防别人，离吐蕃使团远些。
她知道有人针对安国公府，可还是没能防住。
严从铮仍然很内疚。
“叶娇，”他唤她的名字，担忧得眉心紧蹙，“没有千日防贼的道理。叶将军只是恰好去了大学习巷，你也不可能知道林镜同贼人苟合。还有那封奏疏，竟然能做到和叶将军笔迹相同。对方苦心孤诣，你们早晚都会落入陷阱。”
防是防不住的，只能在狭路相逢时，奋不顾身、拔剑迎敌。
只是眼前这位头一次佩戴幂篱遮挡面容的姑娘，让人心疼难过。往日她落落大方潇洒风流，钗环轻摇眉目绝色，何曾这般谨小慎微战战兢兢过？
一定很难吧？安国公府只有她了。
李策说得对，叶娇的梦想，是以一己之力守护安国公府。而若想保护她，区区一个禁军指挥使，或是眼前的副统领，还远远不够。
“你回去吧，”叶娇从严从铮手中接过通行牌，退后一步，“别让人瞧见。”
安国公府危如累卵，离近一步，便可能被扯入漩涡，无法抽身。
“我陪你一起去。”严从铮说着便向大理寺狱的方向走去，叶娇拽住他的衣袖。
他青墨色军服的衣袖很窄，叶娇的手触碰到严从铮的手腕。他们的体温一样，带着滚烫的热意。
“别。”叶娇压低声音，比以往任何时候，都更郑重和严肃。
他们从来没有如此亲近过，她攥紧他的手臂，在冬日树影单薄的坊街，说出为他考虑的话。
“咱们可不能全军覆没，”叶娇道，“你过去，正中了某些人的诡计。我知道你心里念着安国公府，就足够了。”
一股暖流沿着叶娇的手指传遍严从铮全身，他神情动容，禁不住喉头哽咽。
她懂他，知道他关心她，知道他不是胆怯惜命的人。
一种想要不顾一切为叶娇付出的情感在严从铮心中凝聚。他转过身，想要抱住叶娇，想要牵着她的手，大摇大摆走进大理寺狱。
甚至她若想劫狱，严从铮也敢赌上全部身家。
但叶娇已经松开严从铮的手臂屈膝施礼。她的动作很快，严从铮还没有来得及做什么，叶娇已经快步离去。
严从铮这才注意到，叶娇今日穿着青色的衣裙。
不如红色娇艳，却像越王的利剑，有一种锐不可当的力量。
严从铮转身回家去。
他的父亲严廉今日回家得早，正同四皇子魏王的幕僚密谈，闭门不出。
严从铮推门进去，魏王幕僚惊讶地抬头，待看清来人，立刻站起身，恭敬地施礼。
“原来是副统领回来了。”
他的表情中带着三分讨好。
未等严从铮开口，严廉已经动怒。
“有客人在，怎么如此不知礼数？”
“无妨无妨，”魏王幕僚笑道，“都是一家人。”
魏王李琛，娶了严从铮的姐姐严霜序为妻，是严从铮的姐夫。
“儿子回来，”严从铮对严廉道，“是想向父亲大人请教一件事。诬陷叶长庚的局，是魏王做的吗？”
“胡说八道！”严廉手里的茶碗顿在几案上，站起身怒骂儿子，“你是昏了头吗？你姐夫是那种不择手段的人吗？”
魏王幕僚也连连摇头，见严廉和严从铮父子之间势如水火般，又特意开解严从铮。
“公子，”他刻意唤得亲切些，“恐怕这一回安国公府不是那些人的箭靶。公子想想，他们的真实目的是什么，就会知道这是谁做的局。”
真实目的吗？
吐蕃使团同大唐将军勾结，拿到绝密军机，那么——
严从铮顿觉脊背发凉，他恍然道：“是吐蕃，他们不想和谈。”
“令郎聪慧超群啊！”魏王幕僚恭维严廉道，“看看，一句话就懂了。这可是魏王同我们一起，思索许久才弄明白的事。”
严廉冷哼一声道：“‘凡兴师十万，出兵千里，百姓之费，公家之奉，日费千金。’这中间经手的衙门，有多少油水可以拿，又能滋生多少邪念，他怎么能够想到？”
魏王幕僚补充道：“一将功成万骨枯。打仗还可以立威，可以生财，可以站稳脚跟。有的话我们不方便说，公子不妨仔细想想。有些仗是非打不可的，保家之仗、统一天下、立国之战，这都是必须打的。但是吐蕃……有必要吗？”
没有必要。
吐蕃地处高地、空气稀薄，虽然屡屡滋扰边境，但没有造成过大规模伤亡。这次晋王带兵征讨，也打得比较顺利。
龙颜大悦，朝中私下已经有人议论，圣上有立储之心。
但是有人不愿意让吐蕃和谈。
为名利也好，为争权也罢，安国公府被推到风口浪尖上，成了俎上鱼肉。
严从铮板着脸回官衙去，那个幕后的人，他已经心中有数。
可是远在千里之外，那人真的能操纵朝局吗？
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