“领主大人，刘易斯家族的六千士兵已经全部聚集到马切城，整装待发，只待您一声令下，便可前往奥炉之壁。”领主庄园内，身着板甲的隆克子爵躬身道。
“奥兰多的家族的四千战士也准备好了，武器和铠甲都用的是最精致的上品。”奥兰多男爵也道，“不过弩箭还有一些短缺。”
“没关系，卡伦高地的军营还有很多库存。”弗雷斯坐在主座上沉吟道：“这样一来，奥炉之壁的守军数量，总计就有近五万军士了。依靠奥炉之壁这样一座易守难攻的要塞，未必没有一战之力。”
“恕我直言，领主大人。”奥兰多男爵向前跨了一步，又道：“五万军士虽战力可嘉，但这其中却存在一个隐患。”
他走到地图前，指着奥炉之壁的纹章道：“此次我们将兵力全部都集中在奥炉之壁，必然会导致后方空虚。如果兽人联军还像上次那样，让土元素王国从母亲湖登陆阿特拉斯的话，那马切城的形势就会岌岌可危。”
“土元素王国……”弗雷斯咬牙切齿道：“总有一天我会让这些卑鄙小人付出代价！”
但是，他随后又长出了一口气道：“这一点无需担心，上一次是狮心国以土元素之心为代价才换取了土元素王国的参战。他们不敢再次打破元素联盟的誓言，更何况，这一次他们参战又为了什么呢？”
“是这样吗，领主大人？”奥兰多男爵那张刻板的脸上突然露出了一个难看的笑容，他道：“这样一个无耻的国家，他们既然打破过一次誓言，就未必没有第二次。再者说，土元素王国和狮心国也有边境冲突，如果狮心国以战争来威胁土元素王国的话，我看他们未必不会妥协。”
弗雷斯闻言后思索了一下，土元素王国虽然是元素联盟的一员，但介于各元素国相距较远的关系----如果狮心国真的下决心攻打土元素王国，那么其他的元素王国应该是来不及在战争结束之前赶来救援的。从这一点上来说，土元素王国的确有可能受到狮心国的威胁而妥协。
“男爵大人。”弗雷斯抬起头看向奥兰多男爵，问道：“那你有何良策？”
“我们可以引入外援。”奥兰多男爵侃侃而谈：“埃洛里的大公，尤金·墨梅德是个守成有余，但毫无进取之心的老家伙。他是不会派兵来援助我们的。吉伊拉省的领主，伯格·麦卡锡则完全不一样，他年轻又有野心，他手下聚集了两万多士兵。若是请他来帮助我们守护马切城，恐怕是请神容易送神难了。”
随即，奥兰多转头看向主座上的弗雷斯道：“但是，有一支贵族，他们的兵不多，而且能够得到您的信任---罗迪恩家族。您的母亲，达芙妮·罗迪恩不正是来自那里吗？据我所知，罗迪恩家族虽然败落了，但还是法米多城的实际掌控者，他们也还有三千士兵，足够用来镇守马切城了。”
“不可啊！领主大人。”隆克子爵皱着眉头道：“罗迪恩家族是帝国的叛徒，他们是投降派，怎么能把马切城交给这样的人来守卫呢？”
“子爵大人，我无意冒犯，可是您的指责太过了。”奥兰多男爵反驳道：“罗迪恩家族曾经是帝国的叛徒不假，可那是四十多年前的老黄历了。现在他们只有一个城池的控制力，也只有三千多家兵，根本翻不起什么波浪。”
“奥兰多男爵大人，这是个很好的提议。”弗雷斯用眼神示意隆克子爵不用继续争辩下去了，他接着道：“立刻派人写信传达下去，请求罗迪恩家族派兵帮助我在战时镇守阿特拉斯的首府马切城，战争结束后，我将以领主的名义回赠罗迪恩家族金币30万。”
“另外，艾利昂。”弗雷斯扭头看向坐在下座的艾利昂，问道：“我吩咐的事情办的怎么样了？”
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