杂乱的厨房里，陈莺儿眼前堆着成山的粗瓷碗，她坐在小板凳上洗碗，天气虽不暖和，她却时不时擦擦额头的汗水。男婆子搬动大筐大筐的蔬菜，呼呼直喘粗气，她用女人的灵魂书写着原本属于男人的阳刚。
“莺儿，我这样称呼，你不会介意吧？”
男婆子边干活边说话，声音依旧瓮声瓮气；陈莺儿抬头微笑，她的想法很单纯，别人对她好，她也对别人好，别人对她不好，她也不太敢反抗。
“在厨房听差可是美差，既能吃又能拿来用，一举多得。”
“拿来用？”陈莺儿不解。
男婆子很豪爽，她抓起一根黄瓜套弄两下，陈莺儿脸蛋儿瞬间红了个通透，她赶紧低下了头。
“大家都是女人，再说你儿子都到了娶亲的年纪，这有什么值得害羞的？不过你这儿子真的俊俏，我要是有他一半的模样也不至于嫁不出去了，”男婆子大大咧咧的续道：“你又是怎么回事儿？像你这样的女人不愁没男人吧？孩儿他爹呢？”
陈莺儿通红的脸蛋儿渐渐变白，她紧紧的抿着唇不说话。
“你瞧我这张嘴，竟是胡吣，莺儿你可不要介意啊。”
陈莺儿摇头表示不会介意，她却试图转移话题。
“你搬进来的这些菜怎么好多坏的啊？”
“咱们这厨房主要供外院的家丁、仆妇们吃饭，这时节能有菜吃就已经比农家好上很多，更何况每顿饭都要抢饭吃，谁会在乎这些？还有做饭也没有什么手艺，会喂猪就会做饭，管他咸啊淡啊的呢。”男婆子停顿一下，她压低了声音道：“我一直想跟你说，洗碗不用洗那么干净，要不你干不完的。”
“要是不洗干净，他们吃了会害病的啊。”
“不干不净，吃了没病，别说碗了，有些时候菜都不洗呢。”
陈莺儿似乎有些茫然，她男婆子又眼前的粗瓷碗，想说什么又咽了回去，她依旧一丝不苟的洗着。
“怎么回事儿？这都什么时候了，碗还没有洗完！”
门口进来一个四十岁左右的女人，陈莺儿已经被引荐过，她是府中负责采买的管家王贵的婆娘，府中年纪大、资格老的称呼她王贵家的，年纪轻、资格浅的就叫她王家嫂子，她负责府中厨房事宜，权力不算小。
王贵家的瞥了正在洗碗的陈莺儿一眼，表情颇有些不悦的说道。
“王家嫂子，莺儿是贾管家的亲戚，她第一天来厨房干活还不熟练，以后不会这样慢的。”男婆子陪着笑解释。
贾管家？王贵家的哼了一声，待陈莺儿的目光颇有些耐人寻味，“这不是理由，我要的是结果，”顿了一顿，她续道：“马上要过冬了，这几天要腌制咸菜，快点把碗洗了，然后把这些萝卜、芥菜洗干净切成丁，这事儿今天必须完成。”
女人来了又走了，陈莺儿着外边堆成小山的萝卜等蔬菜，她感觉有些眼晕……
秋月穿着睡衣、裹着被子，手中捧着一碗姜汤，缩在床上瑟瑟发抖。她跟前站着一个跟她年纪相仿的女子。
“我已经帮你跟老夫人告了假，这两天你可以好好休养了。”
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