吴怡瑾踟蹰了一会，上前拜见：“师娘。”
“你？”萧金铃眉头微微一跳，眼光凌厉无比的扫过来，冷哼，“他的小徒儿？”
吴怡瑾垂首道：“是。”
萧金铃冷然沉默片刻，突道：“你倒是穿得一身白，不过怕不是孝服吧？当这时节，还计较着好看与否？”
吴怡瑾决计料不到她会挑这个碴，一时张口结舌回答不出。白帮主瞧得分明，笑道：“你可是误会了这孩子，从她师父过世以来，还不是忙着为我这把老骨头忙活了？唉，金铃，想不到你我如今一起成了未亡人，真说得上同病相怜了呢！”
一语惹起萧金铃无限哀怨，两人倒果真面对面同病相怜起来了。吴怡瑾趁此机会，才悄悄的起来，退到后面。
两个女孩子走了进来，都是一袭紫衫，前面那个分明是谢秀苓，后面的女孩才十三四岁。这个女孩和谢秀苓长得颇有几分相似，所不同的，谢秀苓以往傲慢的神气里带着几分躲躲闪闪的惊慌，而这女孩，却如千年冰岩上的严冰，浑身散发出冰冷的光芒。——是的，冰冷，以至于吴怡瑾一看见她，就微微打了寒颤。
“你不是说谢师姐陷害白帮主？怎么……我师娘不知道吗？”
沈慧薇摇了摇头，眼神里充满了迷惑。谢秀苓居然似乎是毫无拘束的走进来，她也感到不解。
但她在临走之前，因担心谢秀苓武功较高，留下丁堂主等人万一遇见意外便难以应付，以重手法封住了她的经脉，使其暂时失去了武功。仔细看去，谢秀苓被封的经脉仍然未曾解开，走进来的步姿，有些摇摇晃晃。
吴怡瑾又问：“后面的是？”
沈慧薇道：“是谢师姐的同族堂妹，谢红菁。”
“哦！”吴怡瑾心头猛地一颤，连面色也有些变了，迟迟不能言语。
“怎么了？”
“……”直觉上，谢红菁的那个身份带给她异常的不安，可是，怎能把这种心思轻易宣诸于口？
白帮主也注意到了，笑容里有了些微冷笑：“秀苓，你还敢来见我？”
谢秀苓双膝一跪，泣道：“请师父容我辩解！”
“你还有言话可说？”
谢秀苓嘤嘤哭道：“师父，如今一切都不利于我，弟子蒙受的不白之冤，想来也是无法辨白的了！只求师父容许我一个清白的死就是了。”
吴怡瑾眉头微蹙，对于这样的装腔作势极不耐烦，却不无忧虑。毕竟谢秀苓还是白帮主的徒儿啊！她扭头看了看慧薇，一下子呆住了，那个原本爱笑的人正拚命的咬着唇，很努力的忍着。
“喂，你还笑什么啊？”
“我……”沈慧薇憋得满脸通红，几乎就要放声大笑，断断续续地说，“我觉得这个装腔作势的样子很好玩啊！”
吴怡瑾为之气结，立刻想到了第一次与她相见时，因为忍不住发出笑声，以至于险些被人家发现。
“这有什么好笑。”她气恼地道，“你等等再笑行不行？人家明明是针对你的。”
“我知道，可是我忍不住呢……”
她也知这时不宜笑出声音来，索性不看也不听，伏在吴怡瑾肩头，弄得怡瑾又麻又痒，她本来乍见师娘愁绪满怀，这时也不禁好笑起来了。
谢秀苓果然借着这个话头慢慢地说，把自己说成无辜，把沈慧薇逃出第一次追捕说成是阴谋安排，而自己无意中看到真相惨遭酷刑。更把宗府遭难，里应外合的罪名推得一干二净，连沈慧薇把叆叇带入深山藏匿，也说成是别有用心。说得呜咽抽泣，楚楚可怜。
沈慧薇忍笑，一面却听得清清楚楚，暗暗心惊。谢秀苓是内奸这一事实，叆叇上下包括白帮主和宗华也确实都是听了她“一面之辞”而认定，而她并无与此相应的证据，应当说，谢秀苓是抓住了要点。
只不过谢秀苓有一件事情并不知道，那就是在她昏迷以后，叆叇的最高掌控者，曾经出现过。
所以，只要她说不清楚这一点，白帮主就确实无疑地知晓她是全盘在撒谎。尽管如此，沈慧薇仍然为“谎言怎么可能编得这么真”而心惊不已，更不用提吴怡瑾，她是在为好朋友忧心如焚了。
白帮主静静听着，仿佛是渐渐相信了她的辨白，叹了口气道：“阿慧你怎么说？”
沈慧薇这时的神态基本恢复正常，坦然道：“弟子听凭帮主明决。”
白帮主道：“你说秀苓是内奸，需有证据才行。其实，我宗家突然遇难，秀苓也一样遇到追杀的，是她及时通知华儿，华儿也才能及时逃走。”
宗家遭难，走脱的唯有宗华，以及白帮主的一名小徒儿刘玉虹。这其间的原因并不难猜，谢秀苓不忍心向宗华下手，而那名小徒儿则是间接的受益者。然而这个原因，如果宗华不开口的话，沈慧薇却不想申辩，因而她只是沉默。
宗华也在座，面色惨白，只是张了张嘴，又缩了回去，心如乱麻：“秀苓，你倘为活命，求我也好，求娘也好，看在往日情份，未始不能容你痛改前非，重新为人。可为何要把这一盆污水，生生泼向别人？”
谢秀苓低头抽泣，眼神象氤蕴着水气的轻雾，飘飘荡荡的落在他身上，落到他心里。他颓然无语。
白帮主道：“你无话可辩？”
沈慧薇沉默着。
“怎么？”白帮主不觉恼火，“你什么都不肯讲，还是什么都讲不出呢？”
“帮主……”
“如果你拿不出怀疑秀苓的证据，那么你就必须承担诬蔑同门的责任！”
宗华忽然大声道：“母亲！我以性命作证，慧薇所言无虚！”
白帮主气得面色都变了：“慧……薇……？你……你……你凭什么以性命作证？”
“我在逃亡途中危殆，抱一线希望发出求救令，若不是她及时赶来，孩儿说什么也无今日。”
谢秀苓微微抬了抬头，却不敢贸然插话。白帮主道：“你但说无妨。”她这才低低地道：“宗公子，我听说你族堂叔伯索取宗家机密，一直没有得逞吧？”
宗华竟不与她说话，只解释道：“不是这样的，母亲。慧薇从未向我提过有关宗家的任何一字。她一听说母亲的下落，一刻也未耽搁，就立刻赶到期颐来了。若非如此，也不容有些人出尔反尔。”
白帮主抬头向天，思索了片时，轻声道：“苓儿，你过来。”
她抚摸着谢秀苓的头发，柔声道：“好孩子，咱们师徒俩有缘，从你十二岁入帮时，我一眼就看中了你，由衷地喜爱你。我向不收徒，是为了你才破例的，这六年来，我们朝夕相伴，几乎寸步不离。我没有女儿，心里早把你当成了亲生的女儿。女儿有错，做娘的无论如何都不会当真怪罪的，总能原谅几分。你也是从小没了父母的苦孩子，想必你对我，也是真心实意的罢？”
谢秀苓哭出了声，道：“师父！”
“但我爱你宠你，却似乎宠坏了你，激发了你的骄傲气焰。作为帮主的徒儿，你一向就以未来帮主自居，与姊妹们相处不和，颐气指使，唉，我一向都是知道的，只怪我怜爱过甚，没在这一点上好好的教你。你之有今天，我也要负起一半责任，教我怎么忍心处置你呀！”
谢秀苓越听越是绝望，道：“师父！你、你就真的信不过徒儿，却信她？”
“我怎么信你呢？”白帮主凄然道，“我儿子的话，或许是感情用事，我能够不听。但是，有一个人的话我非听不可。”
“谁？”
“我们的祖师爷！”白帮主终于缓缓的说了出来。
沈慧薇微微一震。抬出那个人来，的确是最最强有力的事实，甚至他的指证，连证据也可以不需要。这一点沈慧薇并不比白帮主更无知，但是，若要她抬出那个人的名头才能帮助自己的话，她宁可是粉身碎骨，也不会愿意的。
白帮主显得更加激动了，半跪下来抱着徒儿，泪眼迷朦：“傻孩子，到了现在这个地步，你还不认罪吗？你还要错到什么时候啊？”
“师父……”
谢秀苓脑子里昏昏沉沉，刹那间乱了方寸。然而师父温柔慈爱的声音让她有了一线生机，也许在这个时候，还是识时务者为俊杰，忍得一时之气，以图将来。
她要说了，她要说了！
只有那个气质冰冷的女孩眼里，闪过了一抹焦急之色。可表面上，依然不动声色。
“苓儿，苓儿。”白帮主不住呜咽，抱紧了钟爱的徒儿的身体。
陡然间，谢秀苓纤细的身躯一阵剧颤，她挣扎着，似乎是想用手推开师父，然而推不开。白帮主缓缓的道：
“好孩子，你好好儿的去吧。下辈子如若有缘，我愿与你再为师徒，必将好生教你成人，以弥补这一世我养而不教之过！”
“呜——”谢秀苓嘴里发出一阵模糊的悲鸣，但已经没有力量再行挣扎。白帮主停下来，凝视着自己的徒儿。鲜血从两个紧紧相拥的身子中间涌了出来，浸透了白帮主的衣服。紫衫女子慢慢地垂下了头。
厅堂上一片死寂。谁都没有想到，白帮主袖内藏了一把短剑，她在抱住徒儿不住痛哭回忆亲情的时候，下狠手刺死了那个犯了罪责的少女，大家都震惊得说不出话来。
谢秀苓身后的紫衣女孩自始至终站着，把这一幕看得清清楚楚，然而，无论是师徒俩抱头痛哭之时，还是眼看着鲜血流失贻尽的整个过程，她都一动不动地站在那里，连手指都不曾动一动。
“堂姐……”
忽然，吴怡瑾仿佛听见了那样低微若蚊鸣的一声呼唤，猛抬首，惊疑不定地望着她。那个女孩仍然面无表情，沉静得仿佛没有发生过任何变故。
谢秀苓尸身倒下。白帮主抬袖拭泪：“秀苓是我徒儿，一向爱之。但是既犯叛帮之罪，生无可恕，为免除她痛苦，只得我亲自下手了。还望诸位莫要嫌我不动用帮法公开处决。”
萧金铃忙道：“帮主大义灭亲，属下无不感佩。”
一时谀词如潮。沈慧薇呆呆立了片刻，悄然退了出去。倚树而坐，她怔怔地以手指在地下画着什么紊乱的图案，泪水一点一点地滴落下来。
“谢师姐是你亲手所抓，不也正是为了交由帮中公决？”
“瑾郎？”沈慧薇道，“你在怪我？”
吴怡瑾在她对面坐下：“只是事实如此，你也只能接受啊。”
“我不知道她会死的。”沈慧薇说了一句，却自己否认了，“不……我知道的……帮主执法极严。我应该知道的。”
“事已至此，你不要自责。因为当初的情况，你也无论如何不能放任谢师姐在外面呀，既带了回来，权力就不在你手上了。”
“可那是一条性命，那是一条性命！”沈慧薇掩面叫了起来，不住颤抖着，“瑾郎你知道吗？一个人的力量是那么弱小那么无奈，有些事情，根本是容不得自身来作主的。你没有经历过这种事情，我经历过！我差点死在不由自主的选择之下！我不想再见到类似的事情，我不想啊！”
其实两个人当中，更受惊吓、更没有心理准备的应该是怡瑾，她从入帮就跟随剑神，从未经历如此惨酷的一幕。但反而是她在开解她。
“不要伤心了。”她说，“这样想吧，让叆叇强起来，让我们的帮派强起来吧。我们不会受人欺侮，那就不会有人因为权势不够而立场不坚定了。这样的悲剧，也就不会重演。”
“师娘，您找我？”
一见到白衣少女，萧金铃就情不自禁两眼冒火，说出的每一个字都似一把坚利的钢锥：
“我不叫你，你肯来吗？”
“师娘……”
“我找你不为别的。你师父死了，听说也当场火化了，那么骨灰呢？你这不孝女，总不至于连骨灰也没留下吧！”
吴怡瑾犹豫片刻，只得返身回房。——师父的骨灰坛，她即使夜探地宫也贴身藏着，只是到了山庄，才放进房中。她很不情愿地捧着那个青花磁坛，一步步挪出来。师娘索取，本是理所当然之事，但……
萧金铃劈手夺过，托着那只磁坛，表情又象哭又象笑，很是奇特：“冤家！你这冤家！倒底是挫骨扬灰了才肯见我！我就那么让你讨厌吗？你把我扔在那个鬼不理的乡下地方，一扔就是四年，我想得你都渐渐忘记了你的相貌和声音。你就这样回来见我！你就这样什么也不是的回来见我！”
她哭一程，骂一程，也是真情流露，怡瑾不禁恻然。忽见师娘抱着坛子向住所走去，大急追上前去：“师娘！”
“干嘛！”萧金铃一声怒喝，看样子，她是把一腔怒气都发在了吴怡瑾身上，“你这小狐媚子，你害死了他，还想干嘛？”
吴怡瑾惊呆了，立刻满脸通红，这种言语是她闻所所闻，硬着头皮道：“师娘，请您赐还师父的骨灰。”
“什么意思？！”
吴怡瑾道：“师父的遗命……他、他……”
当着一个女人说，她丈夫身后要和另一个女人合葬，这实在是说不出口的事。萧金铃也显然没有想到，冷笑道：“怎么，你还不肯放手，你是要抱着骨灰坛子嫁给他呢？还是一片纯孝，打算给你师父殉葬呀？”
吴怡瑾忍耐不住，终于哭了出来：“不是的……不过师娘，请把骨灰坛还给我。”
萧金铃冷道：“行！你眼里没有师娘，我也不要你这徒弟，你得他四年真传，想必武功高明得很了，那就从我手里来抢吧！”
——和这个孩子虽然连今天在内也不过两面，但是萧金铃已经深知她不可能会做出任何离经叛道的事情来，因此一面说着，脚步一点儿也未曾因此而停留，但她没想到的是，那个看起来冷漠而怯生生的女孩子仍然低着头挡在她面前。
“你！你想干什么！”萧金铃不免吃了一惊，呵斥的语气掩饰着意料之外的惊骇。
吴怡瑾跪了下来，却不说话。她不能亲口说出伤师娘的话，更加不能辜负师父的遗愿。
萧金铃几次欲脱身，总是被吴怡瑾抢断了挡在前面，她真是恼羞成怒了，恨不得举起手来，就把那个坛子往那女孩儿身上砸过去。
“因为我父亲临终前交代过，他的后事，全权交由我来处理。阿姨，拜托你就放手吧！”
毫无预料地，萧金铃紧攥着的那个青花磁坛脱手而去，转移到了满脸微笑的成湘手里。
萧金铃气得浑身发抖，骂道：“是你这个没有家教的臭小子！你还是我喂了几个月的奶水才养大的呢，翅膀一硬，就忘恩负义啦！”
成湘恭恭敬敬地鞠了一躬，唇边仍然挂着这个场景全不相符、漫不经心的笑意：“阿姨，您哺育之恩在下从未忘过，正如吴怡瑾她永远认你是正式的师娘一般，这一点您完全无庸置疑的！”
萧金铃冷哼了声，一时发作不出。——她是曾经在成湘幼时行过哺育之责没错，但她所做的也不过是喂活他而已，对待这个“儿子”的态度可说奇坏无比。剑神正是由于发现了这一点，才宁可把儿子远远的送入深山。——基于此，她对长大了的成湘难免有些怯意。
成湘一手把怡瑾拉了起来，正要扬长而去，萧金铃厉声喝道：“慢着！——怎么说我也是他妻子，有权知道他身后的去向！”
成湘驻足，脸上突然现出一种迟疑的神色，望望怡瑾：“我想，也许把骨灰撒入大海就可以。”
“什么？！”萧金铃气极败坏地惊叫起来，“把他的骨灰撒进大海？他是、他是要——”
成湘目不转睛地注视着身子微微颤抖的少女，语声柔和：“他遗言同我母亲合葬，其实没有这回事。我母亲垂危之时，不愿意让他看见自己死亡的痛苦，她是自行跳入大海的。所以，没有尸身，没有骨灰，更没有坟墓。我想，他那个时候之所以会那样跟你讲，是因为他想你有勇气面对未来，他给你一件事做，你就还有信念和希望。如今不得不告诉你，但我希望你是足够勇敢，对我父亲来说，在蓝天之上，在碧波之中，在黄土之下，意义都是一样的！”
吴怡瑾怔了半晌，眼泪缓缓落下：
“在蓝天之上，在碧波之中，在黄土之下……我明白了，是因为我太糊涂……他才不得不出此下策，让我有件事情可做。我让师父操心，几乎连他丧后，也还是让他操心。”
成湘道：“你想通了就好，他一定会满意了。”
“在蓝天之上，在碧波之中，在黄土之下！”萧金铃难堪地呆立了一会，发狂似的冲上来，“好啊，他要自由是不是？他要跟那个狐媚子在一起是不是？他宁可死了也不需要见到我是不是！我也不稀罕！我才不稀罕那死鬼的一把灰！他要自由，自由，我给他自由！”
成湘完全不曾防备，眼见萧金铃猛扑上来，抽剑狂劈乱斩，他退之不及。募然，一声脆响，成湘怀里抱着的那个坛子，霎时粉碎开裂。飞灰从坛子里滚滚扑了出来，弥漫了整个灰色的天空。萧金铃瞬间脸如土色。
“啊！”
成湘听她说到“狐媚子”的时候，已经掩饰不住怒火，骨灰坛碎裂，脸色更是变得难看之极。
但他这时顾不上和这个女人计较。
吴怡瑾不顾一切的挣脱开来，伸手到空中，拚命地试图挽留，哭着说：“不要！不要这样！”扑着那些飞扬的灰，然而禁不住那些粉尘在风中，在林间，在她的指缝中悄悄滑走。她哭着，万般情急，丝毫没有了以往的冷静淡漠。
成湘看着她的表情，忽然由衷难受。父亲因为他长得酷似母亲的缘故，从他有记忆起，就是有意的避开这个亲生儿子。因此对他而言，父亲只是一个记号，除了天生的那份血缘关系以外，其实并没有深刻的感念。然而世事是如此奇妙，父亲撇下了长相酷似母亲的亲生儿子不闻不问，却领养了另一个长相酷似母亲的女孩子，与之相依为命，互为依存。而现在，这个女孩子代替了他对于父亲的所有浓冽的真挚的情感。
“别这样……”他试图安慰，“我觉得这样也好。反正他是希望自己自由自在，我想在这里，和在大海，真的是一样的。”
吴怡瑾站住，道：“我知道。请你离开一会。”
萧金铃早已逃去。成湘看看她的脸色，伤心里面透出一股子决绝和执拗，知道这个时候决计没法相劝，只得叹了口气，尽管不放心，还是慢慢的走开了。
骨灰纷纷扬扬地洒下，无休无止，难解难分。她流着眼泪跪下地来，捧起一掬，随风而逝，又捧起一掬，不知是尘还是灰。
虽然已经分辨不出哪些是灰哪些是尘，哪些随风飘逝，她仍然坚执着把外衣脱了下来，平摊在地上，一捧捧的掬起所有掺杂在泥土中的粉尘。
专注地做着这件事情，她的眼睛不再哭泣。衣上堆满尘土，在那灰黑的泥土里，是一种微微发亮的明灰色。即使是沉黯的颜色，也仍然是带给她明亮和温暖的感觉，仿佛是师父的微笑，他的关爱和他的抚摸。
用衣裳裹起师父的骨灰，慢慢走到那个大湖边，抖落衣裳，尘土随波而去。流出山外是流泉，流泉汇入小溪，小溪汇入大河，大河汇入大海。师父总归会回到万顷碧波之中，总归会在那里同他生死系之的人重逢。
“我是不孝的徒儿，连亲手送您回归自由也做不到。”她低声说，“但我明白师父的愿望了，我不再做一个不懂事的徒儿。”
她缓缓起身，收束衣冠，看看天时。
几颗孤星在深蓝色的苍穹中发出微弱的光，夜已深。
回去的路上，经过成湘的房间。她犹豫了一会，轻轻扣了扣窗弦。但没有回音。
她微微叹了口气，转身向着山坡下面走去，经过一个小树林。
树林里摇曳着月光的碎影，凄凉而冷清，严冬冷酷，厚厚的落叶到处结起严霜。吴怡瑾悄悄的踏足过去，悄轻无声，片尘不起。
“成湘哥哥……”
“好了，别叫了，我心都快给你叫烂了，已经到这里了，没有别人，有什么事快说吧。”
“成湘哥哥……”
“你倒底要说什么？”
“是……是我妹妹……”
“你妹妹？她不是送到太平庄那个秘道去了吗？”
“她的情形很不好呢。”
“你不是说过只要替她放血，由血亲过渡给她就可以？”
“是，我学来的方法是这样，可是……”
“嗯？”
“她放过一次血以后，就一直昏迷，我下午又急着赶回来，不敢多留。”
“你和我讲也没有办法吧。”
“不，成湘哥哥，有办法的，我想请你和我一道过去，你去看看她，你不是也会医术吗？去帮我看看她吧？”
“我的医术……只是三脚猫而已，治治外伤还无妨。”
“成湘哥哥，我不敢对任何人说，只能求你了。成湘哥哥，你和我一起去，我就算是晚点回来，你是客人，帮主她们就不会很仔细的追问。成湘哥哥，你答应我吧。”
“原来说到底你想利用我！”
成湘又好气又好笑，望着珂兰梨花带雨的脸，却不好意思回绝，忽然一本正经的叫她：“阿兰！”
“成湘哥哥，你答应了吗？”方珂兰惊喜地抬头。
“呃……我的意思是，你确定她治得好吗？万一治不好，你纵容她在世，或许会带来无法预计的灾难呢！”
“成湘哥哥，我可以对天发誓！”
怡瑾静静地站着，忽觉双足冰冷，见夜露洇湿了罗袜。她缓缓俯身，把手中握着的相思剑缓缓放于地上。——她在地宫之战前把相思剑给了他，而后因他受伤，她又替他拿着。——悄没声息的直起腰来，转身走了。
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